Vì sao mối quan hệ “sugar baby” ngày càng phổ biến?

“Sugar baby không được trả tiền – họ được tặng quà.” 

— Brook Urick

“Với tôi, hẹn hò kiểu sugar không phải là công việc, cũng chẳng phải nghề nghiệp. Đơn giản chỉ là một lựa chọn phong cách sống mà tôi muốn theo đuổi.”

— Violet, một sugar baby

Sugar baby là người nhận những món quà, đôi khi là tiền mặt, để đổi lấy sự hiện diện bên cạnh ai đó, mà “sự hiện diện” này có thể bao gồm cả tình dục, nhưng không nhất thiết phải có. Người đàn ông chu cấp, thường lớn tuổi và giàu có hơn, được gọi là “sugar daddy”. Trường hợp “sugar momma” cũng tồn tại nhưng hiếm hơn, có lẽ vì phụ nữ ít có xu hướng trả tiền để mua lấy tình dục. Quan hệ “sugar” cũng xuất hiện trong cộng đồng đồng tính, nhưng ở đây, ta tập trung vào dạng phổ biến nhất: sugar baby – sugar daddy.

Một số sugar daddy chu cấp tiền định kỳ theo tuần hoặc tháng, số khác lại “trả công” theo từng buổi gặp gỡ. Có khi giữa đôi bên không có thỏa thuận rõ ràng, và sugar baby chỉ biết trông chờ vào sự rộng rãi nhất thời của sugar daddy. Có người muốn gặp vài lần một tuần, người khác chỉ hẹn hò mỗi tháng một lần. Trong mối quan hệ kiểu này, mức độ gần gũi dao động từ nắm tay, ôm ấp đến quan hệ tình dục thực sự. Thông thường, các sugar daddy tìm kiếm cả sự đồng hành và tình dục. Những người thiên về tình cảm thường hỗ trợ theo tháng, còn ai chú trọng chuyện chăn gối lại hay “tặng tiền” sau mỗi lần gặp.

Trang SeekingArrangement, nền tảng nổi bật trong giới “sugaring”, tiết lộ rằng sugar daddy trung bình 38 tuổi, thu nhập 250.000 đô mỗi năm, còn sugar baby thì khoảng 25 tuổi và nhận được 2.800 đô mỗi tháng từ “cha nuôi”. Trong vài thập kỷ gần đây, sugaring ngày càng phổ biến, đặc biệt là trong giới sinh viên. Hiện có rất nhiều trang web phục vụ cho hình thức quan hệ này, thu hút hàng triệu người tham gia.

Dù tình dục là yếu tố phổ biến trong sugaring, không phải sugar daddy nào cũng tìm kiếm chuyện ấy. Ngược lại, phần lớn sugar baby bước chân vào thế giới này để trang trải chi phí sinh hoạt, nhưng cũng có người nuôi hy vọng về một mối quan hệ nghiêm túc – dù trong nhiều trường hợp, sugar daddy đã có gia đình.

Tự trọng là điều mong manh với cả sugar baby lẫn sugar daddy. Không ai muốn bị gán nhãn. Sugar daddy không muốn bị xem là “khách làng chơi”, còn sugar baby cũng không muốn bị coi là “gái bán hoa”. Chính vì thế, những mối quan hệ kiểu này thường cố gắng xây dựng sự tôn trọng lẫn nhau. Cách gọi “đối tác” thay vì “khách” hay “người làm nghề” là một phần trong nỗ lực ấy, dù thực tế, sugar baby vẫn là bên yếu thế hơn. Quả thật, khi nói đến gái mại dâm, người ta hay dùng từ “mua dâm” hay “đi gái”, còn với sugar baby, người ta lại nói là “gặp gỡ” hay “hẹn hò”.

Nhà nghiên cứu Maren Scull (2020) đã phân loại sugaring thành nhiều mức độ: từ gần như mại dâm đến tình bạn có quà và cả tình yêu. Bà cho rằng có tới 40% phụ nữ từng làm sugar baby không hề quan hệ tình dục với người chu cấp – và với những người có, mối quan hệ ấy thường vẫn mang tính kết nối thực sự.

image: Motortion Films/Shutterstock

Vậy, làm sugar baby thực sự là như thế nào?

Dưới đây là chia sẻ của một số sugar baby:

“Sugar baby phải có khả năng đóng vai người yêu cho đủ kiểu đàn ông, chưa kể cần có kỹ năng tình dục xứng đáng với số tiền nhận được. Thực ra đây là một công việc khá khó nhằn. 90% là trò chuyện đủ thứ chuyện, làm cho người ta cảm thấy mình là trung tâm, là ông hoàng trong thế giới của bạn.”

“Tôi từng có không ít cuộc tình thường xuyên, và thú thật là tôi cũng thích. Giờ nghĩ lại, tôi ước gì hồi đó mình được trả tiền cho những lần ấy.”

“Dù sự đồng hành và khả năng ứng xử xã hội là yếu tố then chốt để thành công trong vai trò sugar baby, tôi vẫn mong mọi người đừng coi nhẹ yếu tố tình dục trong công việc này.”

“Tôi không hề thích tình một đêm, và thực lòng tôi vẫn thích được yêu đương đàng hoàng. Nhưng tôi sẽ không bao giờ xem ai trong số những người tôi từng hẹn sugar là người mình muốn gắn bó lâu dài.”

“Trong sugaring, bạn sẽ phải chịu đựng những buổi hẹn hò tẻ nhạt, thậm chí khủng khiếp, đôi khi với những ông già, người có vấn đề vệ sinh cá nhân, trong khi vẫn phải vờ như mình đang vui vẻ.”

Sugaring có phải là mại dâm?

“Tôi cho họ điều họ muốn: một cô gái nóng bỏng để đi cùng tới các sự kiện, và tình dục không ràng buộc. Tôi hiểu luật chơi mà. Họ là đàn ông. Họ muốn sex. Còn tôi thì cần tiền của họ.”
— Maggie, một sugar baby

Dưới đây là một vài điểm khác biệt giữa sugaring, mại dâm, và tình yêu lãng mạn:

Sự phức tạp lớn hơn

Mại dâm thường chỉ là một cuộc trao đổi ngắn ngủi, một lần duy nhất: quan hệ tình dục để lấy tiền. Còn tình yêu thì đầy những tầng lớp phức tạp, gắn kết lâu dài và mang tính cảm xúc. Sugaring nằm đâu đó ở giữa hai thái cực ấy — một phiên bản nhẹ nhàng hơn của cả hai. Khác với những người làm nghề mại dâm, cuộc sống của sugar baby không hoàn toàn xoay quanh việc “làm sugar”; ngược lại, sugaring thường chỉ là cách để họ chu cấp cho những mục tiêu lớn hơn trong cuộc đời.

Tiền bạc và tình cảm

Sugaring có sự hiện diện rõ rệt của tiền bạc (hoặc quà cáp) trong mối quan hệ. Nhưng nếu mại dâm dừng lại ngay sau cuộc trao đổi duy nhất ấy, thì sugaring lại kéo dài, có cả những khoảnh khắc lãng mạn, thân mật, từ đó mở ra khả năng phát triển thành mối quan hệ sâu sắc, thậm chí hiếm hoi có cả hôn nhân.

Tự do lựa chọn

So với mại dâm, sugaring cho phép người trong cuộc có nhiều tự do hơn trong việc chọn đối tác. Trong khi mại dâm thường có “tú ông, tú bà” đứng sau điều phối và kiểm soát, thì sugaring diễn ra tự do, chủ yếu thông qua các nền tảng trực tuyến — nơi đôi bên tìm đến nhau.

Lặp lại và phát triển.
Mại dâm gần như không có sự phát triển về mặt cảm xúc. Còn trong sugaring, dù thường chỉ là mối quan hệ hời hợt, vẫn có sự lặp lại và dần dần thân thiết hơn theo thời gian. Chính điều này giúp hai người có cơ hội hiểu và hỗ trợ nhau nhiều hơn. Sự gắn bó kéo dài giữa những lần quan hệ là yếu tố quan trọng để tình yêu sâu sắc có thể nảy nở (Ben-Ze’ev, 2019). Bởi vậy, sugar daddy thường mong muốn sugar baby ở lại sau cuộc vui, trong khi mại dâm thì kết thúc khi mọi chuyện xong xuôi.

Cam kết và niềm tin

Cam kết và niềm tin là nền tảng của tình yêu lãng mạn, nhưng lại gần như vắng bóng trong mại dâm. Sugaring tuy không sâu sắc bằng tình yêu, nhưng cũng không hoàn toàn thiếu vắng những điều này. Số lượng bạn tình của sugar baby thường ít hơn gái mại dâm, và các mối quan hệ trong sugaring thường mang tính cá nhân, thân mật hơn.

Tất nhiên, những khác biệt này cũng cho thấy ranh giới giữa sugaring và tình yêu thật sự. Tình yêu lãng mạn luôn phức tạp hơn nhiều, tiền bạc đóng vai trò mờ nhạt, còn cảm xúc thì chiếm trọng tâm. Sự tự do lựa chọn trong tình yêu lớn hơn, cam kết và sự phát triển trong quan hệ cũng sâu sắc và thực chất hơn rất nhiều.

Nguy cơ trong sugaring

“Con đường dẫn xuống Địa ngục an toàn nhất là con dốc thoai thoải – nhẹ nhàng, dễ đi, không khúc quanh bất ngờ, không cột mốc, không biển báo.” 

— C. S. Lewis

Sugaring nằm đâu đó giữa hai thế giới: mại dâm và tình yêu. Nó mang một phần lợi ích và cũng chứa đựng không ít rủi ro của cả hai.

Tạm gác những tranh cãi đạo đức và thực tiễn vốn vượt khỏi phạm vi bài viết này, ta vẫn cần nhìn thẳng vào những nguy cơ mà sugaring đem lại.

Các chuyên gia cho biết, sugar baby thường không nắm được quyền chủ động trong mối quan hệ. Họ dễ rơi vào thế bị động, lệ thuộc và thậm chí bị lạm dụng. Đáng lo hơn, vì sugaring được nhìn nhận “nhẹ nhàng hơn” so với mại dâm, và sự ép buộc diễn ra âm thầm, tinh vi hơn, nên nhiều phụ nữ không nhận ra những nguy cơ tiềm ẩn.

Nhiều bạn trẻ ngày nay có cái nhìn dễ dãi, màu hồng về sugaring. Chính điều đó khiến họ dễ trở thành nạn nhân của những kẻ lừa đảo hoặc lợi dụng. Khi đã đặt chân vào con đường trơn trượt ấy, rất nhiều người cứ thế lao dốc không phanh. Xét trên một vài phương diện, sugaring có thể gây hại nhiều hơn cho phụ nữ và cho xã hội, so với các mối quan hệ mại dâm vốn rạch ròi và dễ kiểm soát hơn.

Người ta cũng chỉ trích sugaring vì làm mờ ranh giới đạo đức vốn quan trọng, khiến tình yêu lãng mạn mất đi vẻ thuần khiết ban đầu. Sự rạch ròi đôi khi giúp ta cảm thấy yên tâm, ổn định giữa thế giới vốn đầy biến động. Nhưng đời sống con người hiếm khi rõ ràng trắng – đen. Cách chúng ta nhìn nhận và ứng xử cũng cần phản ánh được sự thật ấy.

Trong cuốn sách The Arc of Love, tôi cho rằng thế giới tình yêu đang ngày càng trở nên đa dạng và linh hoạt hơn. Sugaring chỉ là một trong nhiều biểu hiện của sự đa dạng ấy. Bởi thế, thật khó để ngăn cản xu hướng này. Trái lại, nó có thể sẽ ngày càng phát triển trong tương lai.

Từ bỏ lối nghĩ rạch ròi đúng – sai trong thế giới tình yêu, và chấp nhận rằng luôn tồn tại vô vàn sắc độ xám giữa hai cực trắng – đen, không phải là dấu chấm hết cho tất cả, dù điều đó chắc chắn mang theo những rủi ro riêng.

Tài liệu tham khảo:

Ben-Ze’ev, A. (2019). The arc of love: How our romantic lives change over time. University of Chicago Press

Scull, M. T. (2020). “It’s Its Own Thing”: A Typology of Interpersonal Sugar Relationship Scripts. Sociological Perspectives, 63, 135-158.

Tác giả: Aaron Ben-Zeév Ph.D.

Nguồn: Why Sugar-Baby Relationships Are on the Rise | Psychology Today