Muốn trở nên hạnh phúc? hãy tập luyện như vận động viên

Mức độ lo âu, trầm cảm và mất dần hy vọng đang tăng dần trong nhiều năm qua. Năm 2011, 28% học sinh trung học đã trải qua “cảm giác buồn bã hoặc tuyệt vọng kéo dài”. Đến năm 2021, tỷ lệ đó đã lên 24%. Ở một đất nước có dân số lớn hơn, khoảng 10% người Mỹ đã được điều trị trầm cảm vào năm 2015. Đến năm 2023, tỷ lệ đó đã tăng lên 17.8%.

Có rất nhiều điều chúng ta có thể làm để nâng cao sức khỏe tinh thần. Trong số đó, tôi thường làm những người thân yêu của mình lo lắng khi nói về việc tập thể dục. Chúng ta đều biết rằng tập thể dục mang lại lợi ích cho tim, cơ bắp, xương, huyết áp và sự cân bằng. Tuy nhiên, hoạt động thể chất cũng là một trong những điều tốt nhất chúng ta có thể làm cho sức khỏe tâm lý của mình.

Cách đây khoảng 2.400 năm, Hippocrates được cho là đã nói: "Nếu bạn đang có tâm trạng xấu, hãy đi dạo. Nếu bạn vẫn có tâm trạng xấu, hãy đi dạo thêm lần nữa." Các nhà khoa học như John Ratey kể từ đó đã xác nhận rằng tập thể dục thúc đẩy việc giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh quan trọng như dopamine, serotonin và norepinephrine, những chất rất cần thiết cho việc điều chỉnh tâm trạng, sự tập trung và chức năng nhận thức tổng thể. Khi chúng ta vận động cơ thể trong các hoạt động như nhảy múa hoặc chơi đùa, các quá trình hóa học này và nhiều quá trình khác được kích hoạt để cải thiện sức khỏe não bộ, nâng cao khả năng học hỏi, trí nhớ, tâm trạng và giảm căng thẳng. Ratey lập luận rằng một số lợi ích lớn nhất của việc tập thể dục xảy ra "từ cổ trở lên".

Tuy nhiên, ngay cả khi đã đọc nghiên cứu, tôi vẫn luôn cảm thấy ngạc nhiên khi tự mình trực tiếp trải nghiệm những tác động này. Mười phút sau khi bắt đầu tập luyện, bất kỳ căng thẳng hay buồn bã nào tôi đã cảm thấy đều tan biến. Tất nhiên, những nguyên nhân gây ra căng thẳng vẫn còn đó. Tuy nhiên, tôi cảm thấy sẵn sàng hơn để đối phó với chúng.

Nhà văn Nhật Bản Haruki Murakami, người chạy bộ và bơi lội hằng ngày, nói về khoảnh khắc trong quá trình tập luyện khi tâm trạng của bạn đột nhiên thay đổi: “Tôi chạy để đạt được sự trống rỗng,” Murakami nói.

Và trong khi hoạt động thể chất có thể đưa chúng ta vào trạng thái mà tâm trạng thay đổi gần như ngay lập tức, việc biến tập thể dục thành thói quen mang lại lợi ích lâu dài đáng kể cho sức khỏe tâm lý của chúng ta. Murakami tập luyện như một vận động viên để xây dựng sức bền tinh thần và thể chất cần thiết để ngồi tập trung trong nhiều giờ mỗi ngày, tuần này qua tuần khác, viết các tiểu thuyết dài. Đó là lý do tại sao Murakami nói “viết một tiểu thuyết dài giống như huấn luyện sinh tồn. Sức mạnh thể chất cần thiết không kém gì sự nhạy cảm nghệ thuật.”

Các đại kiện tướng cờ vua, những người tiêu hao tới 6.000 calo mỗi ngày trong một giải đấu, cũng hiểu tầm quan trọng của việc tập luyện thể chất để phát triển sức bền tinh thần cực độ. Những nhà vô địch như Magnus Carlsen và Fabiano Caruana nổi tiếng với những chế độ tập luyện cường độ cao của họ.

Không chỉ các tiểu thuyết gia và đại kiện tướng cờ vua mới cần sức mạnh tinh thần và thể chất cao. Còn về những giáo viên, những người phải thức khuya để chấm bài và đáp ứng yêu cầu của phụ huynh, rồi phải đứng suốt tám giờ đồng hồ, chú ý đến một lớp học đầy trẻ em, mỗi em có sở thích, sự xao nhãng và nhu cầu riêng? Có những nhân viên bán hàng phải luôn lạc quan và tích cực sau nhiều lần bị từ chối, hoặc những quản lý nhà máy có những cải tiến quy trình liên tục bị đánh giá thấp. Còn có những nhân viên phục vụ trong nhà hàng và công nhân trên dây chuyền lắp ráp. Tài xế xe tải điều khiển trong nhiều giờ giao thông mà có thể khiến những người khác tức giận. Và các viên chức, mặc dù lương thấp và phải đối mặt với nhiều rào cản quan liêu, vẫn luôn chu đáo, cảnh giác và tử tế với những người mà chúng ta yêu thương nhất.

Tất nhiên, còn có các luật sư, những người phải đưa ra những vấn đề khó khăn mà không phải ai cũng muốn nói đến. Sự căng thẳng, tranh cãi và tẻ nhạt của công việc của họ dẫn đến mức độ bệnh tim, trầm cảm và sự bất mãn trong công việc cao nhất trong số các nghề nghiệp.

Chúng ta nên tập luyện như các vận động viên. Mặc dù hầu hết chúng ta sẽ không đứng trên bục nhận huy chương tại Thế vận hội Paris, nhưng sức khỏe tâm lý của chúng ta sẽ nhận được huy chương vàng. Chúng ta nên hành động như thể loại huấn luyện sinh tồn này là cần thiết cho cuộc sống của mình. Bởi vì nó là như vậy. Và ngoài ra, nếu nhà thơ Charles Wright đã đúng khi nói rằng "siêu nhiên tồn tại trong sự trống rỗng" thì chúng ta có thể sử dụng việc tập thể dục như một phương tiện để đi tìm nó.

Tác giả: John Sean Doyle

Dịch giả: Hoàng Phúc – Nguồn: Tâm lý học Tuổi trẻ

Bài gốc: Want to Be Happy? Train Like an Athlete | Psychology Today