Điều gì khiến một số người luôn dễ mến, và vì sao họ giữ được điều đó

NHỮNG ĐIỂM CHÍNH

• Những người vốn hiền hòa, dễ mến thường có mức độ “dễ chịu” (agreeableness) cao trong cấu trúc tính cách của mình.
• Một nghiên cứu về những lựa chọn trong đời sống hằng ngày cho thấy người tử tế có xu hướng tìm kiếm những trải nghiệm khiến họ trở nên tử tế hơn nữa.
• Khi bạn thực hành sự tử tế, không chỉ cuộc sống của bạn được nâng đỡ, mà cả những người bạn chạm đến cũng được hưởng lợi theo.

Những người có mức độ “dễ chịu” cao thường đối xử tử tế với người khác, ngay cả khi tâm trạng họ không tốt. Là một trong năm đặc điểm tính cách cơ bản, “dễ chịu” thường ít được chú ý hơn so với chẳng hạn như tính lo âu (neuroticism) hay hướng ngoại (extraversion). Thế nhưng trong đời sống thường ngày, sự dễ chịu lại giống như một công cụ âm thầm, lặng lẽ đưa bạn tiến xa hơn bạn vẫn nghĩ.

Kate là một trong những người dễ mến đến lạ. Dù chuyện gì xảy ra, cô dường như lúc nào cũng vui vẻ, và vì thế, chẳng điều gì có vẻ làm cô bận lòng. Trong một tình huống khá quen thuộc với cô, một cửa hàng trực tuyến đã tính nhầm giá cao hơn cho một món hàng đang giảm giá. Khi gọi điện để khiếu nại, cô không hề nói một lời nào có thể bị xem là giận dữ hay gay gắt với nhân viên chăm sóc khách hàng. Không những vấn đề được giải quyết ổn thỏa, mà cô còn được tặng thêm một khoản giảm giá cho lần mua sau. Rõ ràng, sự tử tế đã mang lại “lợi nhuận”.

Vì sao người dễ chịu vẫn giữ được sự dễ chịu ấy

Có lẽ bạn sẽ tự hỏi: điều gì khiến những người dễ chịu trở nên tử tế đến vậy? Họ sinh ra đã mang sẵn phẩm chất ấy, hay dần dần tích lũy được qua trải nghiệm sống? Một nghiên cứu năm 2024 của Eugene Mathes tại Đại học Western Illinois về đặc điểm tính cách “dễ chịu” cho rằng, chính việc lựa chọn những trải nghiệm trong đời đã khiến những người vốn đã tử tế lại càng trở nên tử tế hơn. Giống như Kate, phải chăng những điều tốt đẹp xảy đến với họ đã nuôi dưỡng trong họ một cách đối xử ngày càng bao dung và dịu dàng hơn với người khác?

Mathes cho rằng lý do những người dễ chịu vẫn giữ được, thậm chí ngày càng gia tăng, sự dễ chịu ấy là bởi điều đó khiến họ hạnh phúc. Ông gọi đây là “giả thuyết điều chỉnh cảm xúc phù hợp với đặc điểm tính cách”. Trước đây, giả thuyết này chủ yếu được kiểm nghiệm với hai đặc điểm là hướng ngoại và lo âu, chứ chưa nhiều với “dễ chịu”. Theo cách ông diễn đạt: “Người lo âu có xu hướng tìm kiếm những trạng thái cảm xúc tiêu cực, trong khi người hướng ngoại tìm kiếm những trạng thái cảm xúc tích cực.”

Vậy điều này vận hành thế nào với sự “dễ chịu”? Có ba khả năng. Thứ nhất, ở phương diện nhận thức, thế giới trở nên có ý nghĩa với những người tử tế khi họ trải nghiệm cảm giác yêu thương và lòng tốt. Thứ hai, xét về mặt hành vi, những người dễ chịu hoạt động hiệu quả hơn khi cảm xúc của họ hòa hợp với đặc điểm tính cách của mình. Cuối cùng, ở góc độ xã hội, người tử tế thích cảm thấy mình tử tế, và cảm giác ấy xuất hiện khi họ nhận ra người khác quý mến mình.

Gộp tất cả những khả năng ấy lại, điều cốt lõi vẫn không đổi: sự tử tế nuôi dưỡng chính nó bằng cách khơi dậy những cảm xúc tích cực. Nếu một người vốn hiền hòa buộc phải cư xử cay nghiệt, họ sẽ cảm thấy khổ sở, hoặc vì điều đó đi ngược lại con người thật của họ, hoặc vì họ thực sự bị người khác xa lánh.

Image: Vulp/Shutterstock

Kiểm nghiệm mối liên hệ giữa sự dễ chịu và cảm xúc

Qua hai nghiên cứu liên tiếp (đều thực hiện trên sinh viên đại học), Mathes đã kiểm tra giả thuyết “tính cách – cảm xúc tương hợp” bằng cách xem liệu những người có mức độ “dễ chịu” cao có chủ động lựa chọn những trải nghiệm giúp củng cố phẩm chất ấy hay không, từ đó duy trì vòng tròn “tử tế sinh ra tử tế”. Ông cũng khảo sát chiều ngược lại: liệu những người có mức độ “dễ chịu” thấp có tiếp tục nuôi dưỡng sự thù địch và giận dữ thông qua những trải nghiệm họ chọn hay không.

Nhà nghiên cứu tại Đại học Western Illinois đã sử dụng các lựa chọn giải trí làm khung nghiên cứu. Nói một cách đơn giản, ông kiểm tra xem người tử tế có tìm đến những bản nhạc, bộ phim, chương trình truyền hình mang lại cảm giác ấm áp, dễ chịu hay không, trong khi những người có xu hướng hung hăng lại tìm đến những nội dung nhiều bạo lực.

Để hình dung điều này, bạn có thể thử tự liệt kê ba bài hát, ba bộ phim và ba chương trình truyền hình bạn yêu thích nhất. Sau đó, hãy tự hỏi: chúng khiến bạn cảm thấy mình hiền hòa hơn, hay nóng nảy hơn? Trong nghiên cứu, người tham gia được yêu cầu đánh giá những phát biểu như: “Bài hát này khiến tôi cảm thấy yêu thương.” hoặc “Bài hát này khiến tôi cảm thấy tức giận.”

Các thang đo tính cách tiêu chuẩn được dùng để đánh giá mức độ “dễ chịu” và mức độ hung hăng. Phân tích chủ yếu dựa trên việc xem xét mối tương quan giữa điểm số tính cách và sở thích giải trí.

Đúng như dự đoán của Mathes, những người có mức “dễ chịu” cao ưa chuộng những hình thức giải trí khiến họ cảm thấy hiền hòa hơn, còn những người có mức “dễ chịu” thấp lại tìm đến những nội dung ngược lại (ông cũng đã kiểm soát yếu tố giới tính). Tuy nhiên, như bạn có thể nghĩ, vì đây là nghiên cứu tương quan nên chưa thể khẳng định rõ: liệu những lựa chọn giải trí “hiền hòa” khiến con người trở nên tử tế hơn, hay vì họ vốn tử tế nên mới chọn như vậy. Thậm chí, cũng có thể tồn tại một yếu tố thứ ba chưa được đo lường.

Dẫu vậy, nếu xem mối quan hệ giữa sự tử tế và lựa chọn giải trí như một quá trình tương hỗ liên tục, thì phát hiện này gợi ý rằng chuỗi nhân quả không quá quan trọng. Dù con người bắt đầu từ sự tử tế rồi trở nên tử tế hơn qua những gì họ chọn xem, nghe, trải nghiệm hay ngược lại, thì ở một thời điểm nào đó, những người có mức “dễ chịu” cao đã tìm ra cách khiến mình cảm thấy tốt hơn bằng cách tìm đến những trải nghiệm chạm đúng vào phẩm chất ấy.

Vì sao đáng để nuôi dưỡng sự dễ chịu

Nghiên cứu này cho thấy tính cách và lựa chọn trải nghiệm có thể củng cố lẫn nhau, theo hướng tích cực hoặc tiêu cực. Quay lại với câu chuyện của Kate, cô thích sống tử tế vì điều đó khiến cô thấy dễ chịu trong lòng. Cách lý giải dựa trên học tập xã hội của giả thuyết “tính cách tương hợp” cho rằng bạn cảm thấy vui khi tử tế bởi người khác sẽ đối xử tử tế lại với bạn.

Từ đó, thông qua quá trình học hỏi xã hội, hành vi tử tế của bạn sẽ được củng cố, đôi khi bằng những phần thưởng rất cụ thể. Kate đã nhận được một ưu đãi mà có lẽ cô sẽ không bao giờ có nếu hôm ấy cô cáu kỉnh và khó chịu với nhân viên chăm sóc khách hàng.

Bạn hoàn toàn có thể tự thử nghiệm điều này. Lần tới, khi phải gọi điện hoặc đến cửa hàng để phản ánh một vấn đề chính đáng, hãy thêm vào đó một chút duyên dáng, một chút nhẹ nhàng. Rồi xem điều gì xảy ra. Bởi lẽ nhiều nhân viên chăm sóc khách hàng buộc phải giữ thái độ niềm nở trong công việc, một dạng “lao động cảm xúc”, nên họ thường chịu áp lực không nhỏ. Khi họ đang có một ngày mệt mỏi, hoặc kể cả khi không, một khách hàng lịch sự và thân thiện sẽ giống như một luồng gió mát. Sự tử tế lại tiếp tục sinh ra sự tử tế.

Tóm lại, sống tử tế không khiến bạn mất mát điều gì, mà còn có thể mang đến những phần thưởng cả hữu hình lẫn trong cảm xúc. Không chỉ cuộc sống của bạn trở nên tốt đẹp hơn, mà cả những người bạn chạm tới cũng sẽ được sưởi ấm bởi điều đó. 

References

Mathes, E. W. (2024). A test of the trait-consistent, affect regulation hypothesis with respect to agreeableness. Current Psychology: A Journal for Diverse Perspectives on Diverse Psychological Issues, 43(29), 24638–24646. https://doi.org/10.1007/s12144-024-06177-0

Tác giả: Susan Krauss Whitbourne PhD, ABPP

Nguồn: What Makes Some People So Nice, and How They Stay That Way | Psychology Today