3 bài học từ kẻ thái nhân cách giúp bạn sống hạnh phúc hơn

Và tôi không nói về những kẻ xấu bình thường, mà là những kẻ xấu thực sự—những kẻ thái nhân cách. Vậy thì, hãy thử một lần công bằng với quỷ dữ, để xem ta có thể rút ra được điều gì. Đó cũng là lý do tôi gọi điện cho Kevin.

Tiến sĩ Kevin Dutton là một nhà nghiên cứu tại Đại học Oxford và là tác giả của cuốn sách The Wisdom of Psychopaths: What Saints, Spies, and Serial Killers Can Teach Us About Success (Sự Khôn Ngoan Của Kẻ Thái Nhân Cách: Điều Mà Các Vị Thánh, Điệp Viên Và Kẻ Sát Nhân Nối Tiếp Có Thể Dạy Chúng Ta Về Thành Công).

Bạn có thể tự hỏi: Có gì đáng để học từ những kẻ không có lòng trắc ẩn?

Thật ra, có rất nhiều điều.

Thậm chí, Kevin đã có cơ hội trải nghiệm cảm giác trở thành một kẻ thái nhân cách, theo đúng nghĩa đen. Trong một khoảng thời gian ngắn, ông đã tự biến mình thành một kẻ thái nhân cách thực thụ. (Chúng ta sẽ nói về điều đó sau.)

Nhưng trước hết, hãy tìm hiểu xem một kẻ thái nhân cách thực sự là gì.

Vậy, Kẻ Thái Nhân Cách Thực Sự Là Gì?

Trước tiên, không phải kẻ thái nhân cách nào cũng bạo lực. Và đây cũng không phải là một thứ rạch ròi trắng đen.

Họ đơn giản là sở hữu một phiên bản cực đoan của những đặc điểm mà ai trong chúng ta cũng có đôi lúc:

• Tàn nhẫn
• Không biết sợ hãi
• Cuốn hút
• Tập trung cao độ
• Thiếu đồng cảm

Kevin giải thích:

"Khi các nhà tâm lý học như tôi nói về kẻ thái nhân cách, chúng tôi thực ra đang đề cập đến một nhóm người có một tập hợp đặc trưng của các tính cách nhất định: sự tàn nhẫn, sự gan dạ, sức hút, sự lôi cuốn, sự điềm tĩnh trong những tình huống căng thẳng, khả năng tập trung, và dĩ nhiên, thiếu hụt nghiêm trọng về lòng trắc ẩn. Điều đầu tiên mà bạn có thể nhận ra, Eric, là thái nhân cách không phải một thứ 'có hoặc không có'. Nó không phải là bạn hoặc là kẻ thái nhân cách, hoặc không phải. Một số người thực sự là kẻ thái nhân cách, họ nằm ở đầu cao nhất của phổ đặc điểm này."

Và đây chính là lúc mọi chuyện trở nên thú vị.

Kevin đã tự mình trải nghiệm cảm giác trở thành một kẻ thái nhân cách—trong chính bộ não của mình.

Cảm Giác Trở Thành Một Kẻ Thái Nhân Cách Như Thế Nào?

Có một phương pháp gọi là kích thích từ xuyên sọ (Transcranial Magnetic Stimulation – TMS). Đây là kỹ thuật sử dụng một nam châm cực mạnh để tác động vào một phần não bộ mà không cần phải mở hộp sọ. Bạn có thể hình dung nó tương tự như chụp MRI.

Với TMS, các nhà khoa học có thể "giảm cường độ" của các tín hiệu điện trong một số khu vực não bộ, từ đó tạo ra những hiệu ứng mạnh mẽ.

Chẳng hạn, nếu tác động lên hạch hạnh nhân (amygdala) và một số vùng liên quan, họ có thể tạm thời tắt cảm giác sợ hãi và sự đồng cảm, biến bạn thành một phiên bản "cải tiến" của kẻ thái nhân cách.

Thử Nghiệm Biến Đổi Thành Kẻ Thái Nhân Cách

Trong cuốn The Wisdom of Psychopaths: What Saints, Spies, and Serial Killers Can Teach Us About Success, Kevin Dutton viết:

"Giảm tín hiệu truyền đến hạch hạnh nhân, và như nghiên cứu của Ahmed Karim cùng các đồng nghiệp tại Đại học Tübingen đã chỉ ra, nếu bạn đồng thời tác động vào khu vực não bộ liên quan đến đạo đức, thì bạn đang trên con đường 'tái tạo' một kẻ thái nhân cách."

Kevin đã tình nguyện thử nghiệm điều này trong phòng thí nghiệm.

Trước khi thực hiện, ông được cho xem những hình ảnh ghê rợn, khiến ông rùng mình.

Sau đó, khi đã trải qua “liệu pháp cải tạo kẻ thái nhân cách”, ông được xem lại những hình ảnh ấy.

Lần này, ông phải cố gắng lắm mới ngăn mình không mỉm cười. Những hình ảnh đáng sợ trước đó chẳng còn tác động gì đến ông nữa.

Cảm Giác Trở Thành Kẻ Thái Nhân Cách

Vậy trong khoảnh khắc ấy, khi não bộ bị tác động, cảm giác bên trong đầu ông như thế nào?

Kevin mô tả:

"Nó giống như bạn vừa uống hết một lốc bia, nhưng không có cảm giác mệt mỏi hay uể oải đi kèm. Mọi rào cản trong đầu đều biến mất, nhưng bạn lại tỉnh táo đến kỳ lạ… Hầu hết chúng ta lái xe với một chân luôn lơ lửng trên bàn đạp phanh. Còn kẻ thái nhân cách? Họ chẳng bao giờ nghĩ đến việc đạp phanh. Họ chỉ giữ chân trên chân ga mà thôi. Và thành thật mà nói, đó là một cảm giác vô cùng tuyệt vời. Thật sự, rất tuyệt."

Nghe đáng sợ, phải không?

Vậy thì tại sao Kevin lại nghĩ rằng điều này có thể có lợi?

Bởi vì vấn đề không phải ở bản chất của những đặc điểm này, mà ở cường độ của chúng và bối cảnh mà chúng được sử dụng.

Ở cực đoan, những đặc điểm này có thể dẫn đến hậu quả khủng khiếp.

Nhưng nếu biết cân bằng, biết điều chỉnh đúng thời điểm, đúng vai trò, thì một số tính cách thái nhân cách có thể trở thành vũ khí hữu ích, thậm chí thiết yếu.

Kevin giải thích:

"Để thành công, Eric, bạn cần có kỹ năng phù hợp, cộng với những đặc điểm tính cách giúp bạn vận hành kỹ năng đó một cách hiệu quả. Tôi không nói, như một số phương tiện truyền thông từng chỉ trích, rằng 'Dutton đang ca ngợi kẻ thái nhân cách'. Không phải vậy. Nếu bạn là một kẻ thái nhân cách thuần túy, như Ted Bundy chẳng hạn, và bạn không thể điều chỉnh những 'nút bấm' trong tâm lý mình, bạn sẽ hủy hoại cuộc đời mình và của bất kỳ ai bạn tiếp xúc. Nhưng nếu biết sử dụng ở mức độ phù hợp, trong bối cảnh phù hợp, một số đặc điểm thái nhân cách thực sự có thể mang lại lợi ích lớn."

Bạn vẫn còn lưỡng lự? Tôi không trách bạn đâu.

Nhưng nếu bạn muốn hoàn toàn bị thuyết phục, hãy nhìn vào một kẻ thái nhân cách mà ai cũng yêu thích, ngưỡng mộ và có đôi chút ghen tị…

James Bond.

James Bond – Kẻ Thái Nhân Cách Chúng Ta Đều Yêu Mến

Vâng, James Bond là một kẻ thái nhân cách.

Kevin Dutton khẳng định:

Tự tin, cuốn hút, tàn nhẫn, gan dạ, ý chí thép, ưa mạo hiểm… đó chính là chân dung của James Bond. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là 007.

Anh ta đã từng trượt tuyết lao khỏi vách núi. Dùng cá sấu làm bàn đạp để băng qua sông. Giết người trong nhà vệ sinh công cộng. Ném một gã xuống hố cá mập cùng chiếc vali chứa 2 triệu đô.

Anh ta là hiện thân của sự sắc bén lạnh lùng, là bậc thầy của những cú ra đòn tàn nhẫn mà đầy nghệ thuật. Bộ não của James Bond chứa đựng những đặc điểm thần kinh đậm chất thái nhân cách nhất trong lịch sử điện ảnh—tất nhiên, tất cả đều vì Nữ hoàng và đất nước.

Điều này không chỉ là suy đoán. Các nghiên cứu khoa học đã phân tích những đặc điểm thái nhân cách của Bond—và cách chúng có thể mang lại lợi ích.

Những Đặc Điểm Đen Tối Tạo Nên Một James Bond Hào Hoa

Năm 2010, nhóm nghiên cứu của Jonason tại Đại học Bang New Mexico đã công bố một bài báo với tiêu đề:
"James Bond là ai? Bộ Ba Đen Tối Như Một Phong Cách Xã Hội" (The Dark Triad as an Agentic Social Style).

Họ phát hiện ra rằng những người đàn ông sở hữu ba đặc điểm tính cách đặc trưng sau thường có xu hướng thành công ở một số tầng lớp xã hội nhất định:

• Cái tôi ngút trời của chủ nghĩa ái kỷ (narcissism).
• Sự liều lĩnh, tàn nhẫn, bốc đồng và ưa mạo hiểm của kẻ thái nhân cách (psychopathy).
• Tính thủ đoạn và mưu mô của chủ nghĩa Machiavelli (Machiavellianism).

Rõ ràng, Bond không phải là người tử tế theo tiêu chuẩn thông thường.

Nhưng với công việc của anh ta, tử tế không giúp ích được gì.

Hãy nhớ lại phân cảnh trong Casino Royale. Nếu tua đến phút 1:10, bạn sẽ nghe thấy đoạn hội thoại này:

• Vesper: Anh không thấy áy náy à? Khi giết họ?
• Bond: Chà… nếu có, chắc tôi đã không làm tốt công việc của mình rồi.

Những Lĩnh Vực Cần Đến Một Chút… Thái Nhân Cách

Đúng, James Bond chỉ là nhân vật hư cấu. Nhưng ngoài đời thực, có rất nhiều công việc cũng đòi hỏi những đặc điểm tương tự.

Bạn có muốn một bác sĩ phẫu thuật quá nhạy cảm và đầy lòng trắc ẩn đến mức không dám rạch dao cứu bạn không?
Chắc chắn là không.

Kevin Dutton giải thích:

Những đặc điểm thái nhân cách, khi kết hợp với kỹ năng phù hợp, có thể giúp bạn làm việc tốt hơn.
Giả sử bạn có đầy đủ tố chất để trở thành một bác sĩ phẫu thuật hàng đầu:

• Đôi tay khéo léo.
• Nhận thức không gian tuyệt vời.
• Kiến thức y khoa uyên thâm.
  Nhưng nếu bạn không thể tách biệt cảm xúc với bệnh nhân mà mình đang mổ, bạn sẽ không bao giờ trở thành một bác sĩ giỏi.
  Một bác sĩ phẫu thuật thần kinh từng nói với tôi, nghe có phần lạnh lùng nhưng rất đúng:
  "Một khi anh bắt đầu đồng cảm quá mức với người mình đang phẫu thuật, anh đã bước lên dây căng giữa vực sâu sự nghiệp rồi."

Cũng giống như trong lĩnh vực luật, sự tự tin ái kỷ là yếu tố then chốt để thắng kiện.
Trong kinh doanh, sự tàn nhẫn là điều cần thiết để đưa ra quyết định sa thải.
Đây đều là những đặc điểm thái nhân cách. Và chúng có thể giúp ích rất nhiều.

Khi "Kẻ Thái Nhân Cách" Trở Thành Anh Hùng

Nghiên cứu thậm chí cho thấy có những "kẻ thái nhân cách tốt".

Nhiều người trong các ngành nghề anh hùng lại có những đặc điểm thái nhân cách mạnh mẽ.

Diana Falkenbach và Maria Tsoukalas tại Trường Tư pháp Hình sự John Jay, Đại học Thành phố New York đã nghiên cứu các đặc điểm thái nhân cách thích nghi trong nhóm mà họ gọi là "dân số anh hùng"—bao gồm:

• Cảnh sát
• Quân đội
• Lực lượng cứu hộ

Khi được đặt vào một hệ thống kỷ luật chặt chẽ và có động lực phù hợp, những người có đặc điểm thái nhân cách thực tế lại làm việc nhóm tốt hơn so với những người quá giàu lòng trắc ẩn.

Kẻ Thái Nhân Cách Và… Nhà Sư Phật Giáo?

Ngạc nhiên chưa?

Nếu phải chỉ ra nhóm người có cấu trúc não bộ và tư duy giống với kẻ thái nhân cách nhất, thì đó chính là… các nhà sư Phật giáo.

Không đùa đâu.

Kevin Dutton giải thích:

Bộ não của kẻ thái nhân cách và của một nhà sư Phật giáo có rất nhiều điểm tương đồng.
Cả hai đều có:

• Khả năng lý trí mạnh mẽ.
• Tư duy sống trọn vẹn trong hiện tại.
• Bình tĩnh trong mọi tình huống.

Các nghiên cứu chỉ ra rằng não của kẻ thái nhân cách có sự hoạt động mạnh hơn ở ba vùng trán trái so với người bình thường.
Điều này giúp họ:

• Giảm lo âu.
• Tăng cảm giác tích cực.
• Nâng cao khả năng tập trung.
• Có tư duy định hướng phần thưởng.

Điều thú vị là Richard Davis phát hiện ra cùng một dạng hoạt động não bộ này ở các nhà sư Phật giáokhi họ đắm mình trong thiền định sâu.

Có thể bạn chưa sẵn sàng để đi giết người như Bond, nhưng chắc chắn có những lúc trong cuộc đời, bạn sẽ cần đến một chút bản lĩnh của một kẻ thái nhân cách.

Vậy, khi nào chúng ta nên trở nên… một chút như họ?

Những Bài Học Chúng Ta Có Thể Học Từ Kẻ Thái Nhân Cách

Rõ ràng, chẳng ai muốn chạy rông ngoài đường như Ted Bundy cả. Nhưng có điều gì từ kẻ thái nhân cách mà ta có thể học hỏi—mà không phải đánh đổi bằng những điều tồi tệ?

Dưới đây là những điều Kevin Dutton chia sẻ.

1) Hãy Tập Trung Vào Mặt Tích Cực Và Cứ Thế Mà Làm

Khi Kevin sử dụng TMS để “biến mình thành một kẻ thái nhân cách”, anh cảm thấy tràn đầy năng lượng, tự tin, và quan trọng nhất là bỏ chân ra khỏi phanh.

Có rất nhiều thời điểm trong đời, chính sự dấn thân và quyết đoán này sẽ giúp ta vượt qua sợ hãi, do dự và lo lắng.

Kevin nói:

Từ khi theo đuổi lĩnh vực này, tôi học cách tập trung vào mặt tích cực nhiều hơn. Đó là điều mà kẻ thái nhân cách làm rất giỏi.

Ví dụ, có người nói với tôi:
“Tôi muốn đề xuất tăng lương, nhưng tôi rất sợ.”

Tôi hỏi: “Sợ gì?”

• Sợ bị từ chối.
• Sợ ông sếp lắc đầu.
• Sợ cảm giác xấu hổ và bị đánh giá thấp.

Nhưng thay vì lo sợ, tại sao không nghĩ đến khả năng bạn sẽ được tăng lương?
Nếu bạn tin rằng điều đó có thể xảy ra và hành động theo hướng đó, thì xác suất đạt được sẽ cao hơn rất nhiều.

Hầu hết mọi người không biết rằng, khẩu hiệu huyền thoại "Just Do It" của Nike thực chất được lấy cảm hứng từ lời cuối cùng của một kẻ thái nhân cách—Gary Gilmore.

Trong cuốn sách Imagine: How Creativity Works, Dan Wieden—người sáng tạo ra slogan này—chia sẻ rằng:

Đêm muộn, tôi ngồi tại bàn làm việc và bất ngờ nghĩ về Gary Gilmore, kẻ bị xử bắn năm 1977.

Khi chuẩn bị bịt mắt ông ta, cha xứ hỏi: "Ông có lời nào cuối cùng không?"

Gilmore ngừng lại một lát rồi đáp: "Làm đi." (Let’s do it.)

Tôi nhớ mình đã nghĩ: "Quả là một câu nói đầy khí phách. Gã này đang đối mặt với cái chết mà vẫn mạnh mẽ đến thế."

Và rồi tôi quay lại với những quảng cáo giày của mình. Tôi bắt đầu thử nghiệm với câu chữ và nhận ra: "Let’s do it" nghe chưa ổn lắm."

Tôi sửa lại thành "Just Do It."

Và ngay khi viết nó xuống, tôi biết—đó chính là khẩu hiệu mình cần.

2) Sống Trọn Vẹn Trong Hiện Tại

Bạn còn nhớ điểm tương đồng giữa kẻ thái nhân cách và những nhà sư Phật giáo chứ?

Dù không hoàn toàn giống nhau, nhưng cả hai đều có tư duy lý trí cao và luôn giữ bình tĩnh trong áp lực.

Nghiên cứu chỉ ra rằng thiền định có thể giúp ta đạt được những lợi ích này mà không mang theo những mặt tiêu cực của kẻ thái nhân cách.

3) Biết Cách Tách Biệt Hành Vi Khỏi Cảm Xúc

Không phải lúc nào cũng cần làm vậy, nhưng có rất nhiều tình huống, điều này sẽ giúp ích rất nhiều.

Bạn có bao giờ trì hoãn không?

Nghiên cứu cho thấy, cảm xúc tiêu cực chính là một trong những nguyên nhân lớn nhất khiến ta trì hoãn.

Khi bạn biết cách tách biệt cảm xúc khỏi hành động, bạn sẽ giảm căng thẳng và hoàn thành nhiều việc hơn.

Trong cuốn The Good Psychopath’s Guide To Success, Kevin Dutton viết:

Kẻ thái nhân cách không bị cảm xúc chi phối.
Họ biết cách lùi lại và lạnh lùng cắt bỏ cảm xúc khỏi tình huống.

Lần tới, khi bạn căng thẳng về một việc nào đó, hãy tự hỏi:

• Mình sẽ làm gì nếu không cảm thấy như thế này?
• Mình sẽ làm gì nếu không quan tâm người khác nghĩ gì?
• Mình sẽ làm gì nếu điều đó chẳng có gì đáng bận tâm cả?

Làm sao để thực hành được điều này?

Kevin có một câu trả lời rất đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả:

Lần tới, khi bạn không muốn làm một việc gì đó, hãy dừng lại, hít một hơi và tự hỏi:
“Từ bao giờ mình cần có cảm hứng mới làm một việc gì đó?”

Rồi cứ thế mà làm.

Câu thần chú nhỏ này, nếu ghi nhớ và thực hành trong một tháng, cuộc sống của bạn sẽ thay đổi thực sự.

Tóm Lại

Dưới đây là ba bài học chúng ta có thể học từ kẻ thái nhân cách:

Tập trung vào điều tích cực và "Cứ làm đi"
Sống trọn vẹn trong hiện tại
Biết cách tách biệt hành vi khỏi cảm xúc

Và Kevin Dutton là một trong những người đáng tin cậy nhất về chủ đề này. Không chỉ vì anh đã nghiên cứu về nó tại Oxford, mà còn bởi vì anh từng tự biến mình thành kẻ thái nhân cách thông qua một thí nghiệm TMS.

Tất nhiên, bây giờ anh không còn là một kẻ thái nhân cách nữa.

Hoặc, như anh hài hước nói trong cuộc phỏng vấn:

"Nó đã hết tác dụng rồi, Eric... nhưng nếu anh hỏi vợ tôi, có lẽ cô ấy sẽ nói khác!"

Image is in the public domain