Chuyện gì xảy ra với người thứ ba sau một cuộc ngoại tình?

Ngoại tình là một mối quan hệ tay ba, nơi người thứ ba sẵn sàng bí mật qua lại với ai đó vốn đang trong một mối quan hệ yêu đương độc quyền. Các nhà tâm lý học tiến hóa gọi người thứ ba là “kẻ ăn cắp bạn đời”, bởi mục đích đôi khi là cướp lấy người yêu của kẻ khác về cho riêng mình. Có lúc, người thứ ba chỉ đơn giản muốn tìm kiếm một mối quan hệ tình dục chóng vánh với ai đó có vẻ như đang khép kín cảm xúc. Cũng có lúc, họ mong chờ một mối quan hệ lâu dài. Đôi khi, chiến lược này lại thành công – kẻ ngoại tình và người thứ ba có thể tiến tới một mối quan hệ ổn định, lâu dài. Nhưng thường thì, mọi chuyện lại kết thúc trong đau lòng, đặc biệt là với người thứ ba.

Ngoại tình thường được xem là dấu hiệu của một cuộc hôn nhân rạn nứt. Vì vậy, việc hàn gắn sau sự phản bội cần bắt đầu bằng việc loại bỏ biểu hiện ấy – tức là chấm dứt mối quan hệ với người thứ ba – và giải quyết tận gốc những vấn đề trong hôn nhân. Do đó, người thứ ba thường bị "đá" một cách lạnh lùng, khi kẻ ngoại tình quay lại tìm cách hàn gắn với người bạn đời đã bị tổn thương. Nếu người thứ ba từng tin rằng một ngày nào đó họ sẽ được chính thức sánh đôi cùng người kia, thì khoảnh khắc bị bỏ rơi ấy quả thật tàn nhẫn. Vậy họ vượt qua nỗi đau ấy như thế nào?

Jackie (một nhân vật tổng hợp) – một người phụ nữ độc thân – tìm đến tôi trong một buổi trị liệu, vì suốt năm năm qua, cô ấy đã có quan hệ với một người đàn ông có gia đình. Gerald, người đàn ông ấy, là tình yêu của đời cô. Anh đã kết hôn và có hai con nhỏ. Gerald nói rằng mình không hạnh phúc trong hôn nhân, chỉ là đang chờ thời điểm thích hợp để chấm dứt nó. Jackie đến gặp tôi vì tất cả bạn bè cô đều cho rằng cô thật khờ dại khi tiếp tục mối quan hệ này, và họ cũng chẳng còn đủ kiên nhẫn để cảm thông với cô nữa. Những dịp cuối tuần và ngày lễ đối với Jackie là khoảng thời gian vừa cô đơn, vừa tủi hổ – khi cô lặng lẽ theo dõi trang Facebook của gia đình Gerald, nơi tràn ngập hình ảnh của một mái ấm hạnh phúc. Jackie chỉ được gặp Gerald vào các buổi chiều trong tuần, sau giờ làm – họ uống vài ly rồi về căn hộ của cô để ân ái.

Source: Elnur/Shutterstock

Lắng nghe câu chuyện của Jackie, tôi cũng có cùng suy nghĩ như bạn bè cô. Gerald dường như chỉ đang lợi dụng cô cho những cuộc vui xác thịt, và không có ý định rời bỏ vợ mình. Anh ta vừa có vẻ nghiện rượu, lại không đáng tin – chẳng rõ Jackie nhìn thấy điều gì ở anh ta để nghĩ rằng đây là người có thể đi cùng cô suốt đời. Nhưng Jackie luôn nghĩ rằng nếu người khác hiểu Gerald theo cách cô từng hiểu, họ sẽ nhận ra những mặt tốt đẹp của anh. Tôi tự hỏi liệu đó có phải chỉ là ảo vọng, và Jackie đang chìm trong sự phủ nhận. Tôi lo nếu mình nói thật, cô ấy sẽ giận dữ vì cảm giác bị “vỡ mộng”.

Rồi chuyện gì đến cũng đến. Linda – vợ của Gerald – phát hiện ra chuyện ngoại tình khi thấy hóa đơn thẻ tín dụng ghi rõ anh ta đã mua trang sức tặng Jackie. Linda yêu cầu Gerald chấm dứt ngay mối quan hệ và cùng cô đi trị liệu hôn nhân. Gerald đồng ý không một chút đắn đo. Anh gọi cho Jackie để giải thích. Để tránh mọi tranh luận, anh kết thúc bằng câu: "Anh nợ mẹ của các con anh một cơ hội thứ hai, nên tốt nhất là chúng ta chấm dứt liên lạc hoàn toàn." Jackie chết lặng. Như một tiếng sét giữa trời quang, mọi thứ sụp đổ, và những giấc mơ cô từng vẽ nên cho tương lai cũng tan biến. Cô tự hỏi làm sao mình có thể tiếp tục sống. Jackie nói rằng cô đang nghĩ đến cái chết, nhưng trấn an tôi rằng cô sẽ không làm gì dại dột.

Nghe đến đây, tôi thầm nghĩ: "Thế cũng tốt", vì thật lòng tôi chưa bao giờ nghĩ Gerald là một người xứng đáng. Tôi tin Jackie có thể tìm được người tốt hơn. Nhưng tôi cũng biết, giờ đây không phải lúc để nói điều đó – bởi với Jackie, cô vừa đánh mất người đàn ông quan trọng nhất trong đời.

Việc hồi phục sau một cú sốc như thế diễn ra theo hai giai đoạn. Trước tiên, bạn cần vượt qua nỗi mất mát – giống như mất đi một người thân yêu. Hãy cho bản thân thời gian để đau buồn, rồi bước tiếp. Giai đoạn thứ hai là đối diện với sự thật rằng chính những ảo tưởng đã che mờ lý trí. Phải chấp nhận rằng bạn đã sống trong một thế giới giả tưởng, tự huyễn hoặc bản thân theo cách khiến mình tổn thương. Nhiều năm tháng đã trôi qua trong một mối quan hệ không có tương lai, trong khi bạn hoàn toàn xứng đáng có một cuộc sống tốt hơn. Vậy bước tiếp theo là gì?

1. Cho phép bản thân được đau buồn.
   Đúng là mối quan hệ với người đã có gia đình là điều cấm kỵ, nhưng bạn đã yêu – và giờ trái tim bạn tan vỡ. Nỗi buồn đó là thật, dù người khác có cảm thông hay không. Hãy cho mình quyền được đau khổ và hồi phục theo cách của riêng bạn.
2. Thừa nhận rằng bạn từng mơ mộng viển vông.
   Đúng là có những người rời bỏ hôn nhân không hạnh phúc để đến với người tình và sống hạnh phúc mãi về sau. Nhưng cũng có những kẻ nói dối vợ/chồng mình, và đồng thời cũng lừa gạt cả người tình. Đừng để mình rơi vào cái bẫy ấy lần nữa.
3. Hãy trở thành người đứng về phía sự thật.
   Bạn từng là đồng phạm. Kẻ ngoại tình sống trong dối trá, và bạn đã tiếp tay cho điều đó. Về sau, bạn sẽ cảm thấy tốt hơn với chính mình nếu tránh xa những mối quan hệ mờ ám. Nếu ai đó đã kết hôn muốn đến với bạn, hãy để họ dứt khoát với người cũ trước – mọi chuyện nên rõ ràng, minh bạch.

Trớ trêu thay, một năm sau đó, Gerald ly thân với vợ và muốn nối lại với Jackie, với hy vọng hai người sẽ cưới nhau và xây dựng gia đình. Nhưng giờ đây Jackie đã không còn chút hứng thú nào. Cô đã tỉnh mộng. Trong mắt cô bây giờ, Gerald chỉ là một người ích kỷ, luôn muốn mọi thứ phải theo ý mình, vào thời điểm mình muốn, bất chấp cảm xúc và nhu cầu của người khác. Anh không còn là người đàn ông cô từng mơ ước. Giờ đây, Jackie tin rằng mình xứng đáng với một người tốt hơn – và cô hoàn toàn tự tin mình sẽ tìm thấy người đó.

Nguồn: What Happens to the Other Man or Woman After an Affair? | Psychology Today