Làm thế nào để ngừng tự dối mình: lời kêu gọi tỉnh thức

Tháng Chín năm 1816, trong sân của bảo tàng Louvre lừng danh giữa lòng Paris, hai cậu bé đang chơi đùa hồn nhiên.

Ở phía bên kia sân, bác sĩ René Laennec đang bước vội trong nắng sớm. Ông có một bệnh nhân mắc bệnh tim đang chờ mình ở bệnh viện – và ông thì đã trễ.

Khi đi ngang sân, ánh mắt Laennec dừng lại nơi hai cậu bé. Một đứa đang gõ đầu một tấm ván gỗ dài bằng cây kim nhỏ. Ở đầu kia, đứa còn lại cúi sát, áp tai lên mép ván.

Ý nghĩ vụt lóe lên trong đầu Laennec. Sau này ông viết lại: “Tôi chợt nhớ đến một hiện tượng âm thanh quen thuộc: nếu ta áp tai vào một đầu của thanh gỗ, thì tiếng kim gãi ở đầu kia sẽ nghe rõ ràng. Tôi nghĩ rằng tính chất vật lý này có thể hữu ích trong trường hợp tôi đang xử lý.”

Khi đến bệnh viện vào sáng hôm đó, việc đầu tiên Laennec làm là xin một tờ giấy. Ông cuộn nó lại thành ống, áp lên ngực bệnh nhân. Và điều ông nghe thấy ngay sau đó khiến ông kinh ngạc. “Tôi vô cùng ngạc nhiên và vui sướng khi nghe được tiếng tim đập rõ ràng hơn hẳn so với khi áp trực tiếp tai mình vào,” ông kể lại.

René Laennec vừa mới phát minh ra ống nghe tim – ống nghe đầu tiên trong lịch sử y học.

Từ cuộn giấy thô sơ, ông nhanh chóng cải tiến – sau nhiều lần thử nghiệm, Laennec chọn một ống gỗ rỗng, đường kính khoảng 3,5 cm và dài 25 cm.

(Đây là bản phác họa thiết kế ống nghe đầu tiên của René Laennec – về cơ bản là một ống gỗ rỗng. Phần tai nghe được thể hiện ở góc trên bên phải. Nguồn ảnh: Thư viện Y học Quốc gia Hoa Kỳ.)

Phát minh giản dị ấy ngay lập tức làm thay đổi nền y học.

Lần đầu tiên trong lịch sử, các bác sĩ có một phương tiện an toàn và khách quan để hiểu điều gì đang diễn ra bên trong cơ thể bệnh nhân. Họ không còn phải chỉ dựa vào lời kể hay cảm nhận chủ quan của người bệnh. Giờ đây, họ có thể lắng nghe, đo lường, theo dõi – rồi so sánh với triệu chứng, kết quả điều trị và cả những ca mổ tử thi.

Ống nghe trở thành một chiếc cửa sổ – mở ra cho bác sĩ nhìn vào sự thật đang diễn ra bên trong cơ thể con người.

Và điều này đưa chúng ta đến điểm chính của câu chuyện.

Những Lời Dối Gian Ta Tự Nhủ

Chúng ta thường tự dối mình về những bước tiến đang có – trên hành trình hướng đến những mục tiêu quan trọng.

Chẳng hạn:
Nếu ta muốn giảm cân, ta có thể bảo rằng mình ăn uống lành mạnh. Nhưng thực tế, thói quen ăn uống chẳng thay đổi bao nhiêu.
Nếu ta mong muốn sáng tạo hơn, ta có thể nói rằng mình đang cố viết lách nhiều hơn. Nhưng thực ra, chẳng có lịch trình rõ ràng nào để viết cả.
Nếu ta muốn học một ngôn ngữ mới, ta có thể bảo rằng mình học đều đặn. Nhưng đêm qua ta lại bỏ buổi học để xem tivi.

Ta thường dùng những câu nói chung chung như: “Tôi làm tốt trong giới hạn thời gian mình có.” hoặc “Gần đây tôi đã cố gắng nhiều lắm.”

Những lời ấy hiếm khi đi kèm bất kỳ con số cụ thể nào. Chúng thường chỉ là những cái cớ nhẹ nhàng – để ta cảm thấy dễ chịu hơn về một mục tiêu mà ta chưa thật sự tiến xa. (Tôi biết điều này, bởi chính tôi cũng từng nói những lời như thế.)

Vậy, những lời dối gian nhỏ bé ấy có hại gì không? Có chứ – vì chúng khiến ta không thể tự nhận thức một cách rõ ràng.

Cảm xúc, cảm nhận – chúng quan trọng, và rất đáng trân trọng. Nhưng nếu ta chỉ dựa vào những câu nói “cảm thấy ổn” để đo lường tiến độ cuộc đời mình, thì rốt cuộc, ta đang tự dối chính mình về những gì ta thật sự làm.

Ống nghe đã trao cho bác sĩ một công cụ để nhìn vào bên trong cơ thể người bệnh – vượt qua lớp vỏ bọc bề ngoài.
Và ta cũng có thể tìm cho mình những công cụ như vậy – để hiểu sâu hơn, thành thật hơn, về chính cuộc đời mình.

Công Cụ Giúp Nhận Diện Bản Thân Rõ Ràng Hơn

Nếu bạn thật sự nghiêm túc muốn cải thiện bản thân trong bất kỳ lĩnh vực nào, thì bước đầu tiên chính là phải biết rõ – một cách đen trắng rạch ròi – mình đang ở đâu. Tự nhận thức là điều kiện tiên quyết trước khi nghĩ đến tự hoàn thiện.

Dưới đây là một vài công cụ tôi thường dùng để giúp mình hiểu rõ bản thân hơn:

Nhật ký luyện tập – Suốt khoảng 5 năm qua, tôi luôn ghi lại từng buổi tập của mình vào một cuốn sổ nhỏ. Dù thỉnh thoảng lật lại những trang cũ để xem mình đã tiến bộ thế nào cũng khá thú vị, nhưng điều tôi thấy hữu ích nhất là khi sử dụng nó theo tuần. Mỗi lần đến phòng gym, tôi xem lại mức tạ tuần trước và cố gắng nâng lên một chút. Nghe thì đơn giản, nhưng nhật ký tập luyện giúp tôi tránh được việc lãng phí thời gian loanh quanh trong phòng tập chỉ để "làm vài thứ cho có". Nhờ theo dõi đều đặn như vậy, tôi có thể cải thiện từng chút một, tuần này hơn tuần trước.

Tổng kết cuối năm và Báo cáo giá trị sống – Mỗi cuối năm, tôi lại làm một bản tổng kết riêng để nhìn lại những gì mình đã đạt được trong công việc, sức khỏe, du lịch và nhiều mặt khác của cuộc sống. Bên cạnh đó, vào mỗi mùa xuân, tôi dành thời gian viết một “Báo cáo giá trị sống” – thử thách bản thân bằng cách đối chiếu hành động của mình với những giá trị cốt lõi mà tôi theo đuổi. Hai thói quen này giúp tôi theo dõi và đo lường được cả những khía cạnh khó định lượng hơn trong cuộc sống. Thật không dễ để biết chắc mình có đang sống đúng với giá trị của mình hay không, nhưng những bản báo cáo này buộc tôi phải nhìn nhận một cách đều đặn và trung thực.

RescueTime – Tôi dùng RescueTime để theo dõi xem mỗi tuần mình đã làm gì trong giờ làm việc. Lúc đầu, tôi cứ nghĩ mình làm việc cũng ổn lắm. Nhưng khi bắt đầu theo dõi cụ thể, tôi phát hiện ra nhiều điều bất ngờ. Chẳng hạn, dạo gần đây tôi dành khoảng 60% thời gian làm việc cho những việc thật sự hiệu quả. Trong khi đó, có đến 9% thời gian trôi qua trên mạng xã hội. Nếu bạn hỏi tôi hai con số đó trước khi dùng RescueTime, chắc chắn tôi sẽ đoán sai hoàn toàn. Giờ thì tôi đã có cái nhìn rõ ràng về cách mình sử dụng thời gian – và nhờ đó, tôi có thể điều chỉnh để cải thiện dần dần, theo cách có tính toán và cân nhắc.

Lời Kêu Gọi Tỉnh Thức Bản Thân

Nếu bạn không biết chính xác mình đang làm gì, thì rất khó để thay đổi cuộc sống một cách bền vững. Cố gắng xây dựng thói quen mới mà thiếu sự nhận thức chẳng khác nào bắn tên trong đêm tối. Bạn không thể mong trúng hồng tâm khi thậm chí còn chẳng biết mục tiêu đang ở đâu.

Hơn thế nữa, tôi gần như chưa gặp ai có thể làm đúng một cách tự nhiên mà không hề đo lường hành vi của mình. Ví dụ, tôi quen vài người luôn giữ được cơ bụng săn chắc mà trông có vẻ chẳng mấy quan tâm đến việc ăn uống. Nhưng thực tế là – đã có thời điểm trong đời họ từng cân đo đong đếm từng bữa ăn. Sau nhiều tháng theo dõi lượng calo và khẩu phần, họ mới rèn được khả năng ước lượng chính xác mà không cần nhìn đồng hồ hay bảng tính.

Nói cách khác, việc đo lường giúp mức độ nhận thức của họ tiến gần hơn với thực tế. Khi đã có nền tảng dữ liệu rồi, bạn có thể làm mọi thứ “theo cảm giác” – vì lúc đó cảm giác của bạn đã được xây dựng trên một nền tảng chính xác.

Tóm lại, hãy bắt đầu bằng cách đo lường một điều gì đó. 

Nguồn: How to Stop Lying to Ourselves: A Call for Self-Awareness | James Clear