Vì sao ta thường có cảm giác rằng mình là kẻ thất bại

Đôi khi, có một cảm giác ám ảnh dai dẳng rằng chúng ta là kẻ thất bại. Dù bạn bè có thể nói những điều tốt đẹp về ta, dù đồng nghiệp đôi khi khen ngợi, vẫn tồn tại một giọng nói bên trong – một “nhà phê bình nội tâm” – kiên quyết đưa ra kết luận hoàn toàn trái ngược: “Mày là một kẻ vô dụng, đáng cười nhạo, thật ghê tởm.”

Giọng nói ấy cực kỳ kiên trì và nhẫn nại, như thể nó là một nhà vô địch thế giới về sự chỉ trích. Nó sẵn sàng cãi tay đôi với người bạn thân nhất của chúng ta, khẳng định rằng, bất chấp họ nghĩ gì, sự thật là chúng ta thật tệ hại. Nó bỏ qua mọi bằng chứng – một lần được thăng chức, một bữa tiệc sinh nhật bất ngờ – để quay trở lại điệp khúc cũ: “Mày thật đáng kinh tởm.”

Nhưng tại sao nhà phê bình nội tâm ấy lại tồn tại? Tại sao nó không biết dừng lại? Nếu nó sai, tại sao nó vẫn tiếp tục?

Để hiểu điều này, chúng ta cần quay về quá khứ. Hãy tưởng tượng một kịch bản sau: từ khi còn nhỏ, những ai có một nhà phê bình nội tâm khắc nghiệt thường đã phải đối mặt với một hoàn cảnh vô cùng đau thương. Một người gần gũi với họ – có thể là mẹ, là cha – dường như không yêu thương họ thật sự. Người đó có thể lạnh nhạt, xa cách, hay thường xuyên tức giận. Họ có thể biến mất đột ngột (thậm chí rời đi, cưới một người khác ở nơi xa). Hoặc họ rơi vào trầm cảm, nghiện rượu hay đơn giản là không còn hiện diện tinh thần.

Đứa trẻ khi đó, trong sự ngây thơ và hạn chế về hiểu biết, buộc phải tìm một lời giải thích. Vì với trẻ con, sự trống rỗng trong lý do là điều không thể chịu nổi. Tâm trí trẻ thơ cần một câu trả lời – bất kể nó đúng hay sai – để lấp đầy khoảng trống đáng sợ ấy. Thà có một lời giải thích còn hơn là đối mặt với sự hỗn loạn không lời đáp.

Tranh: Edvard Munch, Young Man on the Beach, 1908

Thật không may, tâm trí trẻ nhỏ không thể hiểu được tâm lý người lớn hay sự phức tạp của thế giới. Nhưng nó vẫn là một bộ máy sống động và mãnh liệt, luôn tìm cách đưa ra một câu trả lời mà nó cho là hợp lý nhất. Cuối cùng, đứa trẻ ấy có thể đi đến một kết luận đau lòng: “Những điều tồi tệ xảy ra với mình bởi vì mình là người xấu.”

• Bố rời đi là vì mình tệ hại.
• Mẹ la mắng là vì mình thật đáng ghét.
• Anh/chị/em mình qua đời là vì lỗi của mình.

Dĩ nhiên, gần như chắc chắn đây không phải là sự thật. Nhưng điều đó không quan trọng. Với đứa trẻ, đây là lời giải thích duy nhất giúp nó hiểu được nỗi đau không thể chịu nổi.

Một đứa trẻ thà tin rằng thế giới này vận hành theo một cách hợp lý – rằng mọi chuyện đều có nguyên do – hơn là chấp nhận sự thật đáng sợ: thế giới đôi khi bất công, hỗn loạn và không có lý do nào cả. Thà nghĩ rằng “mình là kẻ xấu” còn hơn phải đối mặt với một vũ trụ vô cảm, không quan tâm đến những ước mơ hay hy vọng của trẻ thơ.

Từ đây, chúng ta có thể thấy rõ: đứa trẻ ấy lớn lên với niềm tin rằng mình thật tệ hại – một niềm tin bắt buộc, được hình thành để làm dịu nỗi đau thời thơ ấu. Và ngay cả khi đã trưởng thành, bất chấp những bằng chứng ngược lại, nó vẫn giữ niềm tin rằng mình thật kém cỏi, rằng những điều tốt đẹp xảy ra chỉ là ngụy trang cho sự căm ghét, rằng mọi điều tích cực là không xứng đáng, và sâu thẳm, nó vẫn là “một mớ hỗn độn vô giá trị.”

Làm sao để thoát khỏi nhà tù này?

Đầu tiên, hãy nhận ra rằng chúng ta không phải là một khối thống nhất. Trong mỗi người đều tồn tại những phần khác nhau. Nhà phê bình nội tâm chỉ là một phần của chúng ta, và nó được hình thành từ rất sớm để phản ứng lại một hoàn cảnh cụ thể.

Hãy thử gửi lời cảm ơn đến nhà phê bình ấy. Đúng vậy, cảm ơn nó, vì khi chúng ta còn nhỏ, nó thực sự đã giúp chúng ta sống sót qua nỗi đau. Với tư duy của một đứa trẻ sáu tuổi, nó rất thông minh. Nó đã làm mọi cách để đưa chúng ta tiến lên phía trước, dù cái giá phải trả là niềm tin sai lệch về bản thân.

Nhưng bây giờ, chúng ta đã trưởng thành. Đã đến lúc lịch sự nói lời tạm biệt với nhà phê bình ấy. “Cảm ơn mày, nhà phê bình thân mến. Mày đã rất dũng cảm và có ý tốt. Nhưng giờ đây, mày đang đe dọa phá hỏng phần còn lại của cuộc đời tao.”

Đã đến lúc nhìn nhận thực tại bằng một lăng kính công bằng hơn, ít thiên lệch và sáng suốt hơn. Chúng ta không phải là kẻ tồi tệ. Điều tồi tệ đã xảy ra với chúng ta, nhưng không phải vì chúng ta đáng phải chịu như vậy. Chúng ta không phải là người xấu và không đáng có một tương lai tăm tối. Chúng ta chỉ đơn giản đến từ một hoàn cảnh khó khăn.

Hãy nhớ: chúng ta không tệ hại. Điều tệ hại chỉ đơn giản là đã xảy ra với chúng ta. Và giờ đây, chúng ta có quyền bước qua nó.

Nguồn: WHY MOST OF US FEEL LIKE LOSERS – The school of life