Cách quyết định những việc nhỏ một cách nhanh chóng

Khi tôi đến Seattle, một xấp bản in thử đã chờ sẵn trên bàn. Tôi định sẽ tranh thủ đọc và sửa lỗi ngay trong lúc ăn ở một quán nhỏ.

“Tôi nhờ cô chọn giúp một phần ăn tầm một đô nhé,” tôi bảo cô phục vụ, với ý định tiết kiệm thời gian đọc thực đơn và suy nghĩ chọn món.

“Anh có muốn tự chọn món súp không?” cô hỏi khẽ, có phần lưỡng lự.

“Cứ tùy cô chọn hết đi,” tôi đáp, rồi cắm cúi đọc đống bản in dài gần cả mét.

Tôi ăn xong món súp, tiếp tục sửa bản in trong lúc chờ món tiếp theo, đọc được kha khá thì cô phục vụ e dè bước lại, “Anh muốn ăn món thịt nào ạ?”

“Tôi không ngại gì đâu. Cứ coi như tôi đang ăn ở nhà cô, cô chọn món nào cũng được.”

Nhưng mãi chẳng thấy món chính được mang ra. Tôi đảo mắt tìm cô phục vụ và thấy cô đang tụ tập bàn bạc với hai cô khác gần cửa bếp. Cô chỉ tay về phía tôi, vừa xem thực đơn vừa hỏi ý kiến, cố gắng nhờ thêm người để quyết định xem nên chọn món gì cho tôi.

Một cô tóc vàng trong nhóm nhìn về phía tôi với ánh mắt cảm thông, liếc qua bộ râu rậm và xấp giấy tôi đang chăm chú đọc. Tôi thấy cô ấy mấp máy môi: “Chắc ông ta là người nước ngoài, không đọc được tiếng Anh.”

Nhưng cô bạn nhai kẹo cao su bên cạnh thì lắc đầu và buông lời khác hẳn. “Không đâu,” môi cô ấy nói, “ổng chỉ là một tay dở hơi thôi!”

Cô phục vụ ban đầu dường như sụp đổ hoàn toàn trước áp lực phải đưa ra quyết định cho bữa ăn của tôi. Ý định tiết kiệm thời gian của tôi cuối cùng lại khiến ít nhất bốn người phải loay hoay và tốn công vô ích.

Hầu hết chúng ta đều cần rèn luyện để có thể hình thành thói quen ra quyết định nhanh chóng hơn.

Lãng phí thời gian vào những việc vặt vãnh là một trong những lý do lớn khiến người ta không làm được nhiều việc. Có thể thời gian mất đi không nhiều, nhưng thói quen chần chừ thì lại có xu hướng ăn sâu.

Những người hay do dự thường băn khoăn quá lâu rằng nên làm gì và làm như thế nào, đến mức chẳng hoàn thành được gì cả.

Họ cố gắng quá mức để chọn điều đúng đắn nhất, mà cuối cùng không làm gì cho tới khi mọi chuyện đã quá muộn.

Vì quá cầu toàn mà họ trở nên tầm thường.

Có thể họ không cố tình trì hoãn — họ thật sự đang cố cân nhắc điều nên làm — nhưng kết quả vẫn là trì hoãn mà thôi.

P.I.T.T.O.T.

Bốn chữ cái P.I.T.T.O.T. được đóng khung lớn treo ngay trong văn phòng của Robert Gair.

Người đàn ông cao lớn, tóc xoăn ấy — một người gốc Scotland — đã luôn sống theo phương châm chứa đựng trong cụm chữ viết tắt ấy, kể từ khi người cha kém may mắn của ông phải trốn khỏi Edinburgh để tránh cảnh sát.

Robert không vội vã ra đi như cha mình. Khi mới mười bốn tuổi, cậu phải tìm cách đi nhờ tàu qua đại dương bằng cách xin làm thợ mộc trên tàu. Cuối cùng, cậu được nhận lên một chiếc thuyền buồm cũ kỹ, bị bão đẩy trôi dạt qua lại vùng Ngân Hà bốn lần, mất mười tuần mới cập được cảng New York.

Vừa đặt chân lên đất Mỹ, cậu lập tức bắt tay vào gây dựng một cửa hàng bán buôn giấy quy mô nhỏ, và là người đầu tiên nghĩ ra việc in tên thương gia và quảng cáo lên túi giấy. Chính ông cũng là người phát minh ra chiếc hộp giấy gấp đầu tiên, bằng một chiếc máy in cũ mua lại với giá 30 đô la — một phát minh làm thay đổi toàn bộ ngành đóng gói.

Robert sống thực tế, luôn tiến về phía trước, không để thời gian trôi qua uổng phí. Chính nhờ P.I.T.T.O.T., ông luôn làm việc nhanh chóng đến mức cỏ không kịp mọc dưới chân mình.

Với ông và những người hiểu ý nghĩa của khẩu hiệu ấy, P.I.T.T.O.T. là viết tắt của câu: “Procrastination is the thief of time” — “Sự trì hoãn là kẻ trộm thời gian.”

Sự do dự — phí phạm thời gian và sức lực để cân nhắc những chuyện nhỏ nhặt — chính là nguyên nhân hàng đầu dẫn đến trì hoãn.

Robert Gair, người khai sinh ngành sản xuất hộp giấy gấp hiện đại, không bao giờ phí thời gian hay sức lực một cách vô ích. Một lỗi in vào sáng tháng Tư đã gợi cho ông ý tưởng về hộp giấy gấp. Đến tối hôm đó, ông đã bắt tay vào sản xuất rồi.

Ông không để cơ hội trôi qua trong lúc vẫn còn đang cân nhắc. Ông quyết định ngay lập tức — và hành động theo quyết định đó.

Quyết Định Nhanh Thường Là Quyết Định Đúng

Henry Ford, giống như phần lớn những người đã gây dựng nên các tổ chức vĩ đại, sở hữu một thói quen vô giá: ra quyết định nhanh chóng. Chính vì thế mà một mình ông có thể xây dựng nên một đế chế kinh doanh hùng mạnh, vượt xa nhiều tập đoàn chỉ biết họp hành bàn bạc.

Một nhóm người — như hội đồng quản trị chẳng hạn — thường mất rất nhiều thời gian để đưa ra quyết định, và phần lớn những quyết định đó chỉ là kết quả của sự thỏa hiệp.

Kỳ lạ thay, những quyết định được đưa ra nhanh chóng thường lại chính xác hơn những điều bị cân nhắc dai dẳng. Càng suy nghĩ lâu, con người càng dễ bị chi phối bởi định kiến và thành kiến ngầm của chính mình. Bạn hẳn đã nhận thấy, những người suy nghĩ quá lâu không chỉ ít làm được việc, mà khi làm lại thường dở tệ. Chính định kiến đã điều khiển quyết định của họ.

Hãy quyết định nhanh — và khả năng cao là bạn sẽ quyết đúng.

Sự bốc đồng cũng có mặt tích cực của nó.

Còn do dự? Chính là không hành động.

Lo Lắng Về Sai Lầm

Người cẩn trọng quá mức thường khó hoàn thành công việc, bởi họ luôn khao khát sự hoàn hảo đến nỗi cứ mãi đắn đo với chính mình vì những chuyện vụn vặt. Nỗi sợ mắc sai lầm khiến họ chẳng dám tiến bước.

Những người điều hành giỏi — những người thật sự làm nên chuyện — không thể mang theo tâm lý đó. Họ cần có niềm tin vào những quyết định tức thì của mình. Như Albert Hubbard từng viết: “Một nhà điều hành là người đưa ra rất nhiều quyết định — và một vài trong số đó là đúng.”

Câu nói ưa thích của Lord Leverhulme là: “Người không bao giờ mắc sai lầm cũng thường là người chẳng làm nên điều gì cả.”

Và Hồng y Mercier, vị lãnh đạo tinh thần kiên cường của Bỉ trong Thế chiến thứ Nhất, đã nói: “Đừng ngoái đầu nhìn lại chỉ để tìm chút tự hào dễ chịu từ con đường bạn đã đi qua. Hãy TIẾN BƯỚC! CỨ ĐI TIẾP!”

Việc đắn đo suy nghĩ có thể tiêu tốn rất nhiều thời gian, đến mức ta bỏ lỡ khoảnh khắc vàng để hành động. Nó cũng thực sự khiến ta kiệt sức — đặc biệt với những ai luôn tự cãi vã với chính mình trong đầu.

Cha Mẹ Đang Quyết Định Quá Nhiều Thay Con

Những chuyên gia tâm lý hàng đầu ngày nay đều cho rằng: số người không biết cách tự ra quyết định đang gia tăng so với trước kia. Và nguyên nhân, theo họ, là bởi các gia đình hiện đại thường ít con, và cha mẹ thì quyết định thay con gần như mọi việc. Ngày xưa, nhà đông con, mỗi đứa trẻ lại có thêm cơ hội để học cách chọn lựa cho mình.

Muốn rèn luyện ý chí để ra quyết định nhanh chóng thì không còn cách nào khác ngoài việc... tập quyết định. Khi cha mẹ hay thầy cô ngăn cản con trẻ có cơ hội đó, thì đương nhiên, ý chí của chúng cũng không thể phát triển được.

Trong môi trường làm việc cũng vậy, có những ông sếp luôn giữ nhân viên trong tình trạng bị động bằng câu cửa miệng: “Ở đây tôi mới là người được trả tiền để suy nghĩ.”

Nhà phê bình nghệ thuật John Ruskin chính là một ví dụ đau lòng của việc bị kiểm soát quá mức bởi tình thương của mẹ. Bà mẹ ấy thậm chí không để ông đi học đại học một mình — bà đi cùng, để chắc rằng con mình ăn mặc chỉnh tề, không giao du với bạn xấu và ăn uống điều độ.

Bà buộc ông chặt đến mức, khi chọn được cô gái tên Euphemia Gray để làm vợ cho con trai mình, bà đã... trực tiếp cầu hôn thay cho cậu con trai 29 tuổi. Nhưng Ruskin — bị trói buộc quá sâu vào tình mẫu tử — không thể làm một người chồng đúng nghĩa. Sáu năm sau, Euphemia ly hôn trong một vụ kiện khiến cả nước Anh cười nghiêng ngả.

Ruskin là một con người đáng thương, bị bẻ gãy bởi sự chăm chút quá mức từ mẹ. Chính ông cũng hiểu rõ điều đó. Ông viết: “Sự kiểm soát không ngừng nghỉ đè nặng lên tôi khiến tôi chẳng còn đủ sức làm gì khác ngoài việc... buông trôi.”

Một số chàng trai, may mắn thay, có đủ bản lĩnh để thoát ra khỏi sợi dây vô hình ấy, dù cho mẹ có tìm mọi cách níu giữ. Otto von Bismarck, chính trị gia thép của nước Đức, từng dứt khoát chống lại nỗ lực trói buộc con trai của mẹ mình.

Bác sĩ Clarence O. Cheney, từ Bệnh viện Tâm thần Hudson River, có một lời khuyên thấm thía:

Nhiều người mẹ, đặc biệt là những người có cuộc hôn nhân không trọn vẹn, thường dồn hết tình cảm lên cậu con trai. Họ bao bọc con khỏi mọi va vấp cuộc đời, và giữ con mãi ở vị trí “đứa bé của mẹ”. Nếu con thất bại ở trường hoặc công việc, thì lỗi lầm luôn đổ cho hoàn cảnh hoặc người khác.

Nhưng để thành công, người con trai ấy phải học cách tự đứng trên đôi chân của mình — phải biết tự vượt qua khó khăn, tự khẳng định bản thân và dựng xây tổ ấm riêng.

Người mẹ nào tìm thấy niềm vui sống trong việc khiến con trai phụ thuộc vào mình, chính là đang vô tình tước đi cơ hội trưởng thành của con.

Lời khuyên dành cho cha mẹ là: Hãy giúp con bạn trưởng thành — và trưởng thành nghĩa là dần rời xa bạn. Nếu thấy buồn khi con dần trở nên độc lập, hãy tự nhủ rằng: chính nhờ sự độc lập đó mà con mới có thể trở thành một người đàn ông đích thực.

Bài Học Về Sự Quyết Đoán

Joseph Henry — cậu bé mê sân khấu ở Albany và sau này trở thành Giám đốc đầu tiên của Viện Smithsonian — đã học được một bài học đắt giá về việc tự quyết định, từ một người thợ đóng giày. Thời đó, khi chưa có nhà máy sản xuất hàng loạt, giày dép đều được làm thủ công bởi những người thợ ngay trong thị trấn.

Bà của Joseph hứa sẽ đặt cho cậu một đôi giày mới. Mẫu mã chỉ có hai kiểu: mũi tròn hoặc mũi vuông. Nhưng cậu bé cứ lưỡng lự mãi, không biết nên chọn kiểu nào. Trong lúc đó, người thợ vẫn đang làm giày. Ngày nào Joseph cũng đến tiệm, cố gắng chọn cho được hình dáng mũi giày mình thích. Nhưng cậu chần chừ quá lâu. Khi đến nơi vào một buổi sáng nọ, đôi giày đã hoàn thành — một chiếc mũi tròn, chiếc kia mũi vuông.

Đôi giày lệch lạc ấy, như một tấm bia mộ cho sự do dự, đã theo cậu bé suốt một thời gian dài.

Bàn Cờ Và Thời Gian Suy Nghĩ

Những người chơi cờ thường dành rất nhiều thời gian để tính nước đi tiếp theo. Nhưng các chuyên gia tâm lý lại dùng trò chơi này để rèn luyện phản xạ ra quyết định nhanh bằng cách đặt giới hạn thời gian cho mỗi lần suy nghĩ. Sau đúng một phút, dù chưa chắc chắn, họ buộc mình phải di chuyển.

Tương tự, khi ta đặt ra giới hạn thời gian cho các quyết định quan trọng, điều đó có thể đánh thức ý chí đang ngủ quên trong ta.

Tex Rickard, từng là cảnh sát trưởng rồi trở thành nhà tổ chức quyền anh nổi tiếng, đã khuyên một người chơi bài lề mề ở Nome, Alaska rằng: “Đừng ngồi đó nhìn chằm chằm vào những con số đến mòn mắt. Chơi đi!”

Sấp Ngửa Đồng Xu

Rất nhiều quyết định thường ngày trong cuộc sống nhỏ đến mức... ta có thể giải quyết chúng bằng cách tung đồng xu. Rẽ trái hay rẽ phải khi đi bộ? Đeo cà vạt màu nào vào buổi sáng? Chọn nhanh đi, đừng nghĩ nhiều. Làm nhiều việc hơn, làm nhanh hơn — đó là cách đánh thức khả năng quyết đoán trong ta.

Tôi thường tung đồng xu để đưa ra những quyết định mà người khác phải vò đầu bứt tóc hàng giờ. Chẳng hạn như chuyện mặc cả. Tôi xem việc đó là phí thời gian. Thời gian ta tốn cho việc cò kè mặc cả hiếm khi tương xứng với số tiền tiết kiệm được.

Gần đây, có một biên tập viên thích bài viết của tôi nhưng trả giá quá thấp. Tôi bảo ông ấy: “Tại sao phải cãi nhau hay để mất lòng nhau vì chuyện tiền bạc? Tôi chơi đẹp nếu ông cũng chơi đẹp. Gọi bồi bàn đến tung đồng xu: nếu sấp, ông lấy bài với giá tượng trưng một đô. Nếu ngửa, ông trả gấp đôi mức giá ông vừa đưa ra.”

Đồng xu rơi ra mặt sấp.

“Giờ tôi thấy đủ mọi trò trong nghề biên tập rồi,” ông ấy thốt lên, đầy kinh ngạc. Nhưng thực ra, tôi không hề thua. Tôi có được thiện cảm của ông, và sau đó ông ấy còn mua bài của tôi với giá rất hậu hĩnh — trong khi tôi chẳng cần phí lời hay đau đầu vì thương lượng.

Tung Đồng Xu Để Xác Định Nơi... Cất Giữ Bộ Não

Edward S. Morse — một cậu bé New England nghịch ngợm đến mức bị đuổi học ba lần — chưa từng bước chân vào đại học, nhưng sau này lại trở thành một trong những nhà tự nhiên học hàng đầu nước Mỹ và được bốn trường đại học trao bằng danh dự. Dù phải học mọi thứ bằng con đường chông gai, ông chưa bao giờ bị ám ảnh bởi sự do dự.

Một minh chứng rõ ràng là cách ông quyết định nơi... gửi lại bộ não của mình sau khi qua đời. Cả Đại học Cornell lẫn Viện Wistar ở Philadelphia đều muốn ông hiến tặng não bộ cho họ. Không chần chừ, ông tung đồng xu, rồi viết thư cho Wistar, nhờ họ gửi lọ và hướng dẫn bảo quản. Cái lọ ấy được ông cất trong một chiếc hộp nhỏ, để ngay dưới bàn làm việc, làm... gác chân.

Mạng Sống Được Cứu Bằng Một Cú Tung Xu

Nếu nhìn lại những quyết định được đưa ra bằng cách tung đồng xu, ta có thể tin rằng đồng xu... biết suy nghĩ và thậm chí nhìn thấy cả tương lai. Bởi lẽ, phần lớn những quyết định ấy, khi nhìn lại, thường hóa ra lại là sáng suốt nhất. Điều quan trọng trong hầu hết mọi quyết định không phải là chọn cái gì, mà là bắt tay vào làm. Làm còn hơn là đứng đó phân vân. Và rồi, khi ngoái lại, gần như bất kỳ quyết định nào cũng có thể được lý giải như là "đúng đắn". Bản năng của con người là muốn tin rằng những gì mình đã làm đều là hợp lý — kể cả khi nó được quyết định bằng một lần tung xu.

Thế nhưng, cũng có những trường hợp, như câu chuyện sắp kể, khiến ta thật sự rùng mình về “trực giác” kỳ lạ của đồng xu.

Tiến sĩ Morse — người từng tung đồng xu để định đoạt nơi giữ não mình — sinh ra tại Salem, Massachusetts. Một nhà khoa học khác cũng từ vùng đất lịch sử ấy là Tiến sĩ Frederick B. Knight, chuyên gia tâm lý giáo dục và là quản lý tại Đại học Purdue.

Trong một chuyến công tác kết hợp nghỉ ngơi tại New England, ông Knight được mời bởi hiệu trưởng Đại học Connecticut đi xem buổi biểu diễn khai mạc của gánh xiếc ở Hartford. Cùng lúc, vài người bạn khác rủ ông đi câu cá. Không muốn làm mất lòng ai, và cũng không muốn phí thời gian đắn đo, ông Knight liền... tung đồng xu.

Đồng xu bảo ông đi câu cá. Trong lúc ông đang ngồi trên thuyền, lều xiếc đột nhiên bốc cháy dữ dội như tấm màn lửa. Tất cả những người ông có thể đã đi cùng hôm ấy — đều thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn kinh hoàng.

Một lần tung đồng xu đã cứu cả mạng sống ông.

Người Chủ Ngân Hàng Và Đồng Xu Quyết Định Cuộc Đời

James B. Forgan – một nhân viên ngân hàng, đã thực hiện bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời mình chỉ bằng một lần... tung đồng xu. Người đàn ông tóc đỏ, gốc Scotland này lúc ấy còn rất trẻ, mới ngoài hai mươi, đang làm thư ký tại một chi nhánh ngân hàng ở thành phố New York.

Một hôm, ngân hàng nhận được điện tín từ chi nhánh xa xôi ở Halifax, yêu cầu cử một thư ký đến hỗ trợ. Không ai muốn đi cả, nhưng chỉ có Forgan và một đồng nghiệp khác là đủ điều kiện.

Thật ra, Forgan cũng nghiêng về việc ở lại New York hơn. Thế nhưng, để phân định ai sẽ đi, anh đề nghị tung đồng xu. Anh thua — và rời New York đến Halifax trong tâm thế của một người thua cuộc đầy bản lĩnh. Thế nhưng, chính những trải nghiệm phong phú tại Halifax đã trở thành nền tảng quý giá, giúp Forgan thăng tiến không ngừng và cuối cùng trở thành chủ tịch Ngân hàng Quốc gia Đầu tiên tại Chicago.

Một lần tung đồng xu đã định đoạt cả tương lai của Forgan.

Với hầu hết những quyết định vụn vặt thường ngày, cách ấy — tung đồng xu — vẫn luôn là một lựa chọn không tồi chút nào.

Một Đồng Xu Và Cả Một Trung Tâm Công Nghiệp

Ba anh em nhà Grant — William, Daniel và John — khi còn rất trẻ đã quyết định rời quê hương Scotland để cùng nhau gầy dựng cơ nghiệp. Họ chọn vùng thung lũng xanh tươi ở Lancashire làm nơi khởi đầu. Nhưng nên đặt xưởng ở thung lũng phía đông hay phía tây? Cả ba đứng trên đỉnh đồi, nhìn về hai phía, mỗi bên đều quyến rũ như nhau. Họ không tranh luận dai dẳng. Họ đơn giản tung đồng xu, và thung lũng Ramsbottom được chọn.

Chính tại nơi ấy, họ xây dựng một xưởng kéo sợi và in vải — sau này trở thành một trong những tổ hợp dệt may lớn nhất thế giới.

Việc chọn đúng địa điểm không quan trọng bằng việc họ có thể đưa ra quyết định một cách nhanh chóng và dứt khoát.

Sức Mạnh Của Nguyên Tắc Và Chính Sách

Khi đứng trước những quyết định lớn, để không rối trí hay lưỡng lự, ta cần có mục tiêu rõ ràng, một tập hợp các nguyên tắc hay chí ít là một phương hướng để bám vào.

Chẳng hạn, hai anh em nhà Mayo khi còn trẻ đã xác định rằng họ sẽ trở thành những bác sĩ, phẫu thuật viên hàng đầu. Một hôm họ được mời đến dự một buổi tiệc trà màu hồng. Không mất nhiều thời gian suy nghĩ, họ chỉ hỏi nhau một câu: “Liệu điều này có giúp ta giỏi nghề y hơn không?” — và thế là có câu trả lời.

Lại có một kỹ sư trẻ vừa tốt nghiệp đại học, được thừa kế một công việc ổn định trong nhà máy của gia đình. Nhưng anh không thể tiến xa hơn vì không biết cách đưa ra quyết định. Công việc cứ chất đống trên bàn, anh thì chỉ biết cắn móng tay, muốn làm mà không biết bắt đầu từ đâu.

Ông chú tóc bạc của anh — người hiểu rằng mai sau cơ nghiệp có thể phải trao tay cháu — quan sát một thời gian và rồi đưa cho anh một danh sách các nguyên tắc để giải quyết từng vấn đề trong ngày:

• Việc này có giúp công việc nhẹ nhàng hơn không?
• Nó có giảm được chi phí không?
• Nó có làm cho công việc an toàn hơn không?
• Nó có khiến người lao động hài lòng hơn không?

Trước đó, chàng kỹ sư trẻ luôn cố giải quyết mọi việc theo kiểu tùy hứng, mỗi vấn đề đều thấy khác biệt và rối rắm. Nhưng từ khi có danh sách ấy làm kim chỉ nam, anh bỗng nhận ra mình đã từng lãng phí biết bao thời gian cho những chuyện không đáng — và giờ thì có thể dễ dàng nhận ra đâu là điều quan trọng.

Sự do dự thường bắt nguồn từ việc ta lo lắng chuyện vụn vặt mà quên mất cái cốt lõi.

Người quyết đoán là người có nguyên tắc để dẫn đường — nhờ đó mà mọi việc trở nên sáng rõ. Họ có thể đưa ra quyết định nhanh chóng và nhất quán, vì những nguyên tắc ấy giúp xua tan mông lung, mở ra lối đi thẳng đến cốt lõi của vấn đề.

John Wanamaker là một người như thế. Ông luôn quyết định nhanh chóng dựa trên những nguyên tắc cụ thể, và sống trọn vẹn với châm ngôn của mình: “Làm ngay việc kế tiếp.”

Những điều nhỏ nhặt trong đời thường không hề quan trọng đến thế, như cách những người hay lưỡng lự vẫn tưởng.

Hãy nhớ, hầu hết mọi việc, ta đều có thể quyết định nhanh hơn rất nhiều.

Nguồn: How to Decide Trifles Quickly | Art Of Manliness