Cách tốt nhất để ứng xử với những người hay hạ thấp bạn

NHỮNG ĐIỂM CHÍNH

• Nghiên cứu mới cho thấy tính cách có thể ảnh hưởng đến nhu cầu cảm thấy mình “trội hơn” người khác thông qua việc sử dụng hài hước mang tính hạ thấp.
• Bạn có thể tự kiểm tra xem mình thuộc kiểu người nào: katagelasticist (người thích cười trên sự tổn thương của người khác), gelotophobe (người sợ bị cười nhạo), hay gelotophile (người thích được cười đùa).
• Ta hoàn toàn có thể vượt qua kiểu hài hước hạ nhục bằng cách nhìn tình huống như một thử thách, thay vì một mối đe dọa.

Khi ai đó chế giễu bạn, cảm giác bị chấn động có thể xuất hiện, khiến bạn bắt đầu nghi ngờ chính nền tảng giá trị của bản thân. Nếu người hạ thấp bạn lại là người thân quen, tác động ấy có thể hoặc nặng nề hơn rất nhiều, hoặc ngược lại, chẳng nghiêm trọng đến thế.

Có thể bạn có một người họ hàng mà cách họ kết nối với bạn chủ yếu là những lời mỉa mai: về ngoại hình, quần áo bạn mặc, món ăn bạn mang đến những buổi tụ họp, hay cách bạn cư xử với bạn đời hoặc con cái. Bạn đã quen với kiểu hành xử ấy, nhưng trong lòng thì chưa bao giờ thực sự thấy dễ chịu.

Nếu người trêu chọc bạn là người không quen biết, có lẽ bạn sẽ chỉ nhún vai, coi đó là vấn đề của họ chứ không phải của mình. Tuy nhiên, cũng có khi lời nói ấy lại chạm đúng chỗ nhạy cảm, khiến bạn không thể dễ dàng bỏ qua. Chẳng hạn, bạn kiên nhẫn giải thích với nhân viên thu ngân rằng phiếu giảm giá trực tuyến của bạn vẫn nên được chấp nhận tại cửa hàng. Người đứng phía sau trong hàng (tất nhiên là giữ khoảng cách) bật cười, buông một câu thô lỗ về việc bạn keo kiệt ra sao, rồi lớn tiếng thúc bạn mau chóng đi cho xong. Lời nói ấy làm bạn tổn thương, bởi thực ra bạn chỉ đang cố chi tiêu hợp lý. Nhưng rồi nó cũng khiến bạn tự hỏi: liệu có phải mình thật sự quá chắt chiu hay không?

Trong một bài nghiên cứu gần đây, Leonidas Hatzithomas và các cộng sự tại Đại học Macedonia (2021) đã khảo sát hiện tượng được gọi là “hài hước hạ nhục” (disparagement humor), vốn được các nhà nghiên cứu trước đó định nghĩa là kiểu hài hước “làm hạ thấp, bôi nhọ, xúc phạm, coi rẻ, làm nhục, hoặc theo cách nào đó biến người khác thành nạn nhân.” Khi xem xét vai trò của kiểu hài hước này trong quảng cáo, các tác giả người Macedonia nhận thấy rằng trong vòng 20 năm qua, tần suất xuất hiện của nó thực sự đã gia tăng. Đặc biệt, họ chỉ ra rằng các quảng cáo trong Super Bowl ngày càng trở nên gay gắt và mang tính hạ nhục hơn trong cách tiếp cận người tiêu dùng, chẳng hạn thông qua những kịch bản chế giễu hoặc xúc phạm những ai không biết đến sản phẩm (ví dụ: “Bạn sống dưới hòn đá nào vậy?”).

Source: Prostock-studio/Shutterstock

Điều gì khiến hài hước hạ nhục trở nên hấp dẫn đến vậy?

Như bạn có thể đoán, đằng sau những người buông lời đùa cợt ấy thường là một nhu cầu khá lớn được cảm thấy mình “hơn” người khác. Cái gọi là “thuyết ưu thế” trong hài hước hạ nhục (có cội rễ từ thời Plato) cho rằng những người đồng cảm với kiểu đùa cợt này, hoặc chính những kẻ tạo ra nó, đều mong muốn tin rằng mình vượt trội hơn mọi người xung quanh. Họ dựng nên một kịch bản trong đó, bằng cách hạ thấp người khác, bản thân họ có thể tự nâng mình lên.

Những đặc điểm tính cách nào dự báo ai dễ hạ thấp bạn?

Như Hatzithomas và các cộng sự chỉ ra, lý do khiến con người tham gia và thích thú với hài hước hạ nhục không đơn giản chỉ là muốn khoe mẽ. Theo họ, có những đặc điểm tính cách rất cụ thể chi phối việc, đặc biệt trong quảng cáo, người ta sẽ thích hay không thích những lời đả kích kiểu này.

Những người có mức katagelasticism cao thích cười trên sự tổn thương của người khác. Những người có gelotophobia cao thì sợ bị cười nhạo, còn những người có gelotophilia cao lại thực sự thích được đem ra đùa cợt. Vị trí của bạn trên ba khuynh hướng này sẽ quyết định hài hước hạ nhục tác động đến bạn ra sao. Thậm chí, bạn có thể thấy vui khi người họ hàng của mình pha trò về chiếc áo len hay màu tóc của bạn.

Xét kỹ hơn những phẩm chất làm nên từng kiểu tính cách, những người có katagelasticism cao (còn gọi là katagelasticists) dường như sử dụng thứ hài hước cay nghiệt như một “chiến lược thích nghi cá nhân để tránh bị người khác chế giễu và khôi phục lòng tự trọng.” Theo các tác giả, đây chính là những người hạ thấp người khác để cảm thấy mình vượt trội, có lẽ bắt nguồn từ một tuổi thơ từng bị bạn bè cười chê.

Ngược lại, những người gelotophobes cũng từng là mục tiêu của sự bắt nạt khi còn nhỏ, nhưng thay vì xoay chuyển trải nghiệm ấy để khẳng định ưu thế của mình, họ trở nên vô cùng nhạy cảm trước việc bị đem ra làm trò cười, và bản thân họ cũng không làm điều đó với người khác. Họ không thích chứng kiến người khác bị hạ nhục, bởi họ đồng cảm với nạn nhân chứ không đứng về phía kẻ gây ra tổn thương.

Cuối cùng là gelotophiles — những người thích được trêu đùa. Họ thường hướng ngoại, tự nhiên, tự tin, và có khả năng biến những tình huống gượng gạo thành điều dễ chịu. Với họ, sự hài hước nhắm vào mình được xem như một “dấu hiệu của sự trân trọng và ngưỡng mộ.” Vì vậy, khi nhìn thấy một quảng cáo mang tính hạ nhục, họ thấy nó buồn cười hơn là gây tổn thương.

Như bạn có thể thấy từ những định nghĩa này, nhu cầu được cảm thấy vượt trội chỉ thôi thúc một số người trong những kẻ thích chế giễu bạn. Có thể họ là gelotophiles, những người vừa thích trêu chọc người khác vừa chấp nhận bị trêu, xem đó là chuyện vui. Nhưng khả năng cao hơn, họ thuộc về nhóm đầu tiên: những người có katagelasticismcao.

Hài hước hạ nhục được đưa ra thử nghiệm

Để khảo sát mối liên hệ được đề xuất giữa tính cách và mức độ thưởng thức hài hước hạ nhục, nhóm nghiên cứu tại Macedonia đã thiết kế hai thí nghiệm, trong đó những người tham gia xem một tranh biếm họa hoặc có yếu tố hạ thấp người khác, hoặc không. Trong một thí nghiệm, bối cảnh là một quảng cáo về bãi biển, xuất hiện hình ảnh một người đi biển và một viên cảnh sát. Ở điều kiện mang tính hạ nhục, người đi biển được miêu tả đang thư giãn bên cạnh viên cảnh sát bị trói vào một cây dù bãi biển. Những người tham gia các thí nghiệm này gồm 814 sinh viên đại học, độ tuổi từ 21 đến 37, với tỷ lệ nam nữ gần như ngang nhau.

Khi xem xét vai trò của cảm giác vượt trội, Hatzithomas và các cộng sự đã sử dụng một loạt câu hỏi xoay quanh các bối cảnh trong tranh. Người tham gia đánh giá quảng cáo dựa trên việc nó khiến họ cảm thấy mình vượt trội hay thấp kém, cũng như họ cho rằng nội dung ấy là đúng hay sai về mặt đạo đức. Bên cạnh đó, họ còn được yêu cầu đánh giá trạng thái cảm xúc của mình tại thời điểm tham gia thí nghiệm.

Thước đo các đặc điểm tính cách liên quan đến hài hước, theo báo cáo của Torres và các cộng sự (2019), sử dụng những phát biểu để người tham gia tự đánh giá mức độ phù hợp với bản thân ở ba khuynh hướng: katagelasticism (“Tôi thích phơi bày người khác và cảm thấy vui khi họ bị đem ra cười”), gelotophobia (“Khi người khác cười trước mặt tôi, tôi trở nên nghi ngờ”), và gelotophilia (“Khi ở cùng người khác, tôi thích đùa cợt chính mình để làm mọi người cười”).

Nghiên cứu cho thấy điều gì về những người thích hạ thấp bạn?

Chuyển sang phần kết quả, các tác giả cho biết rằng, đúng như dự đoán, những người có mức katagelasticism cao thực sự cảm thấy mình vượt trội hơn khi xem quảng cáo mang tính hạ nhục, đồng thời thấy nó buồn cười hơn so với những người có đặc điểm này ở mức thấp. Ngược lại, những người gelotophobes lại cảm thấy mình thấp kém hơn, trong khi các gelotophiles vẫn thấy quảng cáo ấy vui nhộn, bất kể nó có sử dụng yếu tố hạ thấp người khác hay không.

Theo quan điểm của các tác giả người Macedonia, những kết quả này củng cố ý tưởng rằng cả cảm giác vượt trội lẫn cảm giác thấp kém đều đóng vai trò quan trọng trong việc hiểu về hài hước hạ nhục. Hatzithomas và các cộng sự cho rằng phát hiện của họ đối lập với quan điểm Freud truyền thống, vốn cho rằng mọi hình thức hài hước đều là sự giải tỏa kích thích sinh lý bắt nguồn từ những động cơ tình dục và hung hăng. Chính khao khát được cảm thấy vượt trội đã khiến những người sử dụng hài hước hạ nhục trút những cảm xúc ấy lên người khác; còn nỗi sợ rơi vào cảm giác thấp kém lại khiến nhiều người cảm nhận kiểu hài hước này như một nỗi đau.

Cách tốt nhất để phục hồi sau một lời hạ nhục là gì?

Vậy bạn có thể vận dụng những phát hiện này ra sao để tự xoa dịu mình nếu bạn là một gelotophobe phải đối diện với một katagelasticist? Một cách là chủ động đưa mình tiến gần hơn về phía gelotophilia trên phổ tính cách. Người họ hàng hay khiến bạn khó chịu kia có thể đang dùng kiểu hài hước này như một cách thể hiện tình cảm, hoặc đơn giản là đang vật lộn với cảm giác tự ti của chính họ khi so sánh với bạn. Còn nếu đó là người xa lạ, chẳng hạn như kẻ đứng sau quầy thanh toán, bạn có thể an ủi mình bằng cách nhìn hành vi ấy như sự phản chiếu nhu cầu chứng tỏ ưu thế của họ trước những “mục tiêu” tiện lợi. Trong cả hai trường hợp, nghiên cứu của nhóm Macedonia gợi ý rằng bạn nên cân nhắc đến yếu tố tính cách khi đối diện với cảm xúc của chính mình cũng như với thứ hài hước hạ nhục từ người khác.

Tóm lại, trở thành đối tượng của những lời trêu chọc không nhất thiết phải là một trải nghiệm khó chịu. Bạn có thể hiểu rằng người kia đang cần bù đắp cho một cái tôi yếu ớt. Thậm chí, từ góc độ ứng phó, bạn còn có thể biến trải nghiệm ấy thành một thử thách kiểu mà một gelotophile sẽ thấy thú vị, hoặc thậm chí xem đó như một lời khen ngầm. Dù theo cách nào, sự viên mãn nội tâm của bạn cũng không nhất thiết phải bị đe dọa bởi những lời hạ thấp, khi chính cách bạn ứng xử cho thấy bạn thực sự là người rộng lượng và chín chắn hơn. 

Tác giả:  Susan Krauss Whitbourne PhD, ABPP

References

Hatzithomas, L., Voutsa, M. C., Boutsouki, C., & Zotos, Y. (2021). A superiority–inferiority hypothesis on disparagement humor: The role of disposition toward ridicule.Journal of Consumer Behaviour. doi: 10.1002/cb.1931

Torres, M. J., Proyer, R. T., López, B. R., Brauer, K., & Carretero, D. H. (2019). Beyond the big five as predictors of dispositions toward ridicule and being laughed at: The hexaco model and the dark triad. Scandinavian Journal of Psychology doi: 10.1111/sjop.12563

Nguồn: The Best Way to Handle People Who Put You Down | Psychology Today