Khoa học thần kinh mới tiết lộ cách vượt qua buồn chán, bực bội và nôn nóng

Cuộc sống, cũng như món salad cá ngừ không rõ nguồn gốc trong bữa tiệc văn phòng, là một sự pha trộn kỳ lạ của đủ loại hương vị. Ta có muôn vàn cảm xúc, muôn vàn trạng thái tâm hồn. Một số thì dễ chịu, một số khác khiến ta than vãn không ngớt – như buồn chán, bực bội và nôn nóng.

Nhưng tôi có một tin quan trọng dành cho bạn: ba thứ cảm xúc ấy không hề xấu. Bạn đang trách nhầm sứ giả rồi. Đó chẳng khác nào một vụ "bắn nhầm đồng đội" trong trận chiến cảm xúc cả.

Thực tế, buồn chán, bực bội và nôn nóng lại có lợi cho bạn. Phải, chính tôi nói điều đó đấy.

Chúng không phải là trở ngại ngăn bạn sống một cuộc đời tốt đẹp; ngược lại, chúng chính là những người dẫn đường, những ngọn hải đăng giúp bạn định hướng. Chúng thúc đẩy ta tiến lên, giúp ta tìm thấy con đường của mình và thắp lên hy vọng. Thay vì trốn tránh, chống lại hay kìm nén chúng, ta chỉ cần lắng nghe – và đôi khi, nhẹ nhàng điều hướng một chút.

Có vẻ khó tin phải không? Điều đó có nghĩa là bạn sắp học được một điều gì đó rất đáng giá…

Hôm nay, chúng ta sẽ khám phá những góc nhìn sâu sắc từ cuốn sách Propelled của Andreas Elpidorou. Và bạn sẽ hiểu vì sao ba cảm xúc mà bạn chưa từng cảm thấy khi đọc blog của tôi (đúng chứ?) thực ra lại là những điều kỳ diệu.

Giờ thì bắt đầu thôi…

Buồn chán

Nhiều người mơ ước được du hành vũ trụ, trở thành phi hành gia. Liệu có điều gì thú vị hơn thế không?

Thực ra có đấy. Vì bạn biết không, nhiều phi hành gia đã chia sẻ rằng du hành vũ trụ đôi khi rất… buồn chán. Gene Cernan, phi hành gia Apollo 17, từng nói: "Chuyến đi lên Mặt Trăng có một điều buồn cười: chẳng có gì nhiều để kể cả." Không chỉ có anh ấy, mà Norman Thagard – một phi hành gia khác – cũng thừa nhận: "Dù là bay vào vũ trụ và tất cả những điều đó, nhưng bạn vẫn có thể thấy chán."

NASA thậm chí còn xuất bản một báo cáo chỉ ra rằng buồn chán là một trong những vấn đề chính của các chuyến du hành không gian.

Vậy là chẳng ai có thể thoát khỏi nó. Buồn chán – cái hố đen nuốt chửng tâm hồn con người. Nó giống như bệnh cúm, nhưng không chỉ ảnh hưởng đến cơ thể, mà là toàn bộ sự tồn tại của bạn.

Nhưng thực ra, ta đã hiểu sai về buồn chán. Nghiên cứu cho thấy đó là một cảm xúc mang tính điều tiết, giống như cơn đau. Nó là tín hiệu nhấp nháy trên bảng điều khiển cuộc đời ta, báo hiệu rằng đã đến lúc thử một điều gì đó mới mẻ. Nó có thể khó chịu, nhưng cũng như nỗi đau, mục đích của nó là thúc đẩy ta tìm ra cách để thoát khỏi nó.

Buồn chán là một động lực, một sự thôi thúc, giúp ta đảm bảo rằng mình đang làm những điều phù hợp với mục tiêu của bản thân. Nó tự hỏi ta: "Bạn có chắc đây là điều bạn muốn làm trong cuộc đời mình không?"

Tất nhiên, đôi khi đó chỉ là một báo động giả và ta cần tiếp tục công việc của mình. (Điều này đặc biệt đúng với các phi hành gia.) Những lúc ấy, ta cần tìm ra ý nghĩa trong việc mình đang làm.

Có những sở thích mà dù có trả tiền, tôi cũng không muốn thử. Có người thấy làm vườn thư giãn, có người lại coi đó là một việc vặt vãnh. Có người ghét sửa máy tính, có người lại thấy đó là một bài toán thú vị. Mọi thứ đều mang tính chủ quan. Nhưng khi ta tìm thấy ý nghĩa trong một việc tưởng chừng nhàm chán, nó lại trở thành niềm vui.

Chẳng hạn, tổ chức một buổi tiệc trà giả vờ với chú chó trong nhà nghe có vẻ vô nghĩa, nhưng nếu nó làm con bạn hạnh phúc, thì đó là một khoảnh khắc quý giá. Điền vào bảng tính có thể là cực hình, nhưng nếu nghĩ đến việc bạn đang nuôi sống gia đình, nó lại mang đến sự mãn nguyện.

Chúng ta cần lùi lại một bước, nhìn bức tranh toàn cảnh hơn. Nghe có vẻ như một lời sáo rỗng, nhưng không phải vậy. Nhân viên quét dọn bệnh viện nếu chỉ nghĩ mình đang "dọn dẹp mớ hỗn độn" thì sẽ chán nản. Nhưng nếu họ coi mình là "một phần của đội ngũ giúp bệnh nhân hồi phục", họ sẽ tìm thấy niềm vui trong công việc.

Buồn chán khiến ta tự hỏi liệu ta có đang làm điều đúng đắn hay không. Nếu ta nhận ra công việc của mình có ý nghĩa, cảm giác khó chịu sẽ biến mất nhanh như danh dự của bạn vào một đêm karaoke. Còn nếu việc ta làm không mang lại giá trị, buồn chán sẽ mách bảo rằng đã đến lúc thay đổi.

Dù theo cách nào, nó cũng là một người bạn đồng hành hữu ích.

Nhưng nếu không phải là buồn chán, mà là cảm giác bị cản trở? Khi ta đang cố gắng mà vẫn gặp khó khăn? Khi đó ta đối mặt với một cảm xúc khác…

Bực bội

À, bực bội – cảm giác chẳng khác nào đi giày tất và giẫm phải một vũng nước. Cơn tức tối bùng lên như một đám mây xám xịt che phủ tâm hồn. Bạn phải dốc toàn bộ sự kiềm chế để không hóa thân thành chú ếch Kermit với màn múa tay hoảng loạn.

Đôi khi, bực bội khiến ta muốn bỏ cuộc. Nhưng kỳ lạ thay, đó không phải phản ứng phổ biến nhất. Thường thì, nó khiến ta càng cố gắng hơn.

Nghiên cứu cho thấy bực bội không làm giảm giá trị của mục tiêu – ngược lại, nó còn khiến ta khao khát đạt được mục tiêu đó hơn.

Hãy nghĩ đến sức hút khó cưỡng của những trò chơi điện tử hay câu đố: càng bị cản trở, ta càng muốn chiến thắng. Điều đó không có nghĩa là ta thích thú với cảm giác này. Khi các nhà khoa học thần kinh quét não của những người đang bực bội, họ nhận thấy các vùng liên quan đến cơn đau sáng lên. Nhưng không chỉ có đau đớn. Các nhà nghiên cứu viết: "Cảm giác bực bội, hơn cả lý trí lạnh lùng, có thể là động lực thúc đẩy con người thay đổi hành vi."

Bực bội là một nguồn năng lượng mạnh mẽ. Nó thôi thúc ta tiến lên.

Bạn nghĩ một tấm ảnh hoàng hôn kèm dòng chữ "Hãy tin vào chính mình" có thể khiến bạn bỗng dưng trở thành một người tràn đầy động lực và chinh phục mọi mục tiêu sao? Xin lỗi, nhưng không đâu.

Nhưng bực bội thì có thể.

Dẫu vậy, nó giống như động cơ của một chiếc xe – mạnh mẽ nhưng không phải lúc nào cũng điều hướng đúng. Nếu không kiểm soát, nó có thể biến thành cơn giận dữ, khiến ta mất phương hướng. Điều quan trọng là ta cần nhận diện nó, nhưng không để nó cuốn ta đi.

Bởi vì, điều gì xảy ra tiếp theo… đó mới là bí quyết thật sự.

Cuộc sống, cũng như món salad cá ngừ đáng ngờ trong buổi tiệc liên hoan ở văn phòng, là một hỗn hợp hương vị kỳ lạ. Chúng ta trải qua muôn vàn cảm xúc khác nhau, có thứ dễ chịu, có thứ chẳng mấy hay ho, và có những cảm xúc khiến ta không ngừng than vãn: buồn chán, thất vọng, nôn nóng.

Nhưng tôi có tin này cho bạn đây: chẳng có gì sai với ba cảm xúc đó cả. Bạn đang trách nhầm rồi. Chúng không phải là kẻ thù – mà chính là những người đưa tin.

Thực tế, buồn chán, thất vọng và nôn nóng còn có lợi cho bạn nữa. Vâng, tôi nói nghiêm túc đấy.

Chúng không phải là rào cản của một cuộc đời tốt đẹp; mà là kim chỉ nam giúp bạn tìm ra con đường đúng đắn. Chúng thúc đẩy bạn, tạo động lực cho bạn, và thắp lên hy vọng. Thay vì né tránh, chiến đấu hay kìm nén, ta chỉ cần lắng nghe – và có lẽ, nhẹ nhàng điều hướng chúng một chút.

Thấy hoang mang ư? Vậy thì bạn sắp học được điều gì đó rồi đấy…

Lần này, ta sẽ tìm hiểu từ cuốn sách Propelled của Andreas Elpidorou để khám phá vì sao buồn chán, thất vọng và nôn nóng – ba thứ mà bạn chưa từng cảm thấy khi đọc blog của tôi (tôi hy vọng thế!) – lại đáng trân trọng đến vậy.

Nào, bắt đầu thôi…

Buồn chán

Nhiều người mơ ước được bay vào vũ trụ, được trở thành phi hành gia. Còn gì tuyệt vời hơn thế?

Vậy mà, có đấy. Bạn có biết một số phi hành gia nói gì về chuyến du hành không gian không? Nó có thể… khá là buồn chán. Gene Cernan, phi hành gia tàu Apollo 17, từng chia sẻ: "Có chuyện gì thú vị xảy ra trên đường lên Mặt Trăng không à? Chẳng có gì mấy." Và anh ấy không phải là người duy nhất. Phi hành gia Norman Thagard cũng từng nói: "Dù đó là chuyến bay vũ trụ, nhưng bạn vẫn cảm thấy chán." NASA thậm chí còn có một báo cáo ghi nhận buồn chán là một trong những vấn đề lớn nhất mà các phi hành gia phải đối mặt.

Hóa ra, chẳng ai thoát khỏi nó cả. Buồn chán – khoảng trống hư vô ngốn trọn tâm hồn con người. Nó giống như một cơn cảm cúm, nhưng không chỉ trong cơ thể, mà trong cả sự tồn tại của ta.

Nhưng chúng ta đã hiểu sai về nó.

Các nghiên cứu chỉ ra rằng buồn chán thực ra là một loại cảm xúc điều tiết, tương tự như cơn đau. Nó là đèn báo hiệu trên bảng điều khiển cuộc đời, nhắc nhở ta rằng có lẽ đã đến lúc thử một điều gì đó mới mẻ. Nó khó chịu, nhưng giống như nỗi đau, nhiệm vụ của nó là thúc đẩy bạn tìm cách thay đổi.

Buồn chán không phải kẻ thù, mà là động lực. Nó khiến ta đặt câu hỏi: "Liệu đây có phải điều mình thực sự muốn làm với cuộc đời mình không?"

Đôi khi, đó chỉ là báo động giả, và ta cần tiếp tục kiên trì. (Điều này chắc chắn đúng với các phi hành gia.) Những lúc đó, ta cần tự tìm ra ý nghĩa trong những gì mình đang làm.

Tất cả đều là góc nhìn. Một bữa tiệc trà giả vờ cùng chú chó có thể trông thật tẻ nhạt, nhưng nếu nó làm con bạn vui, thì đó lại là điều đáng giá. Điền số vào bảng tính có thể khiến ta phát điên, nhưng việc đảm bảo gia đình có cuộc sống đủ đầy lại là điều ý nghĩa. Khi tìm thấy ý nghĩa trong hành động, sự buồn chán sẽ biến mất.

Và nếu việc ta đang làm thực sự vô nghĩa? Vậy thì buồn chán đang nhắc nhở ta rằng đã đến lúc cần thay đổi.

Thất vọng

A, thất vọng – cảm giác giống như đi chân trần trên sàn nhà đầy mảnh Lego.

Nó khiến bạn giận dữ, bứt rứt, như thể sắp nổ tung.

Đôi khi, thất vọng làm ta muốn bỏ cuộc. Nhưng thực tế, nó lại thường khiến ta cố gắng nhiều hơn. Các nghiên cứu cho thấy thất vọng không làm giảm giá trị của một mục tiêu – mà ngược lại, nó khiến ta càng khao khát đạt được nó hơn.

Hãy nghĩ đến những trò chơi điện tử hoặc câu đố hóc búa: càng bị thách thức, ta càng muốn chiến thắng. Khi các nhà khoa học quét não những người đang thất vọng bằng máy fMRI, họ phát hiện ra các vùng liên quan đến cảm giác đau sáng lên. Nhưng đó không chỉ là cơn đau đơn thuần – mà còn là động lực mạnh mẽ để ta thay đổi hành vi.

Thất vọng có thể là động cơ thúc đẩy, nhưng nếu không điều khiển tốt, nó có thể biến thành cơn giận dữ vô ích. Vậy nên, thay vì cáu kỉnh, hãy tò mò: "Tại sao điều này lại xảy ra?" Nếu xem đó là thử thách, chứ không phải trở ngại, bạn sẽ biến thất vọng thành động lực mà không cần tức giận.

Nôn nóng

Lại thêm một lời nguyền của thời đại mới. Ta muốn mọi thứ phải đến ngay, phải có liền.

Nhưng có một bí mật ở đây: hãy biến nôn nóng thành mong đợi.

Hai cảm xúc này rất giống nhau, nhưng nôn nóng mang một chút tự cho mình xứng đáng, còn mong đợi thì nhẹ nhàng hơn – như một đứa trẻ háo hức đón Giáng Sinh.

Các nghiên cứu cho thấy, niềm vui từ mong đợi còn mạnh mẽ hơn cả khoảnh khắc ta đạt được điều mình muốn. Nói cách khác, niềm háo hức trước kỳ nghỉ thậm chí còn vui hơn cả khi bạn thực sự đi nghỉ.

Hãy thử nghĩ mà xem: còn gì đáng sợ hơn việc không có gì để mong đợi? Không có gì để háo hức chờ đợi là một dấu hiệu trầm cảm.

Chúng ta cần những điều để trông đợi – những niềm vui đang chờ ta phía trước. Điều đó cho ta hạnh phúc. Cho ta hy vọng.

Tóm lại

Buồn chán giúp ta nhìn lại con đường mình đang đi.
Thất vọng thôi thúc ta đạt được điều mình muốn.
Nôn nóng nhắc ta rằng tương lai luôn có điều tốt đẹp chờ đợi.

Thử nghĩ mà xem: nếu cuộc sống không có thử thách, liệu nó có còn thú vị không?

Bộ não con người cần sự tương phản. Niềm vui chỉ có ý nghĩa khi ta từng trải qua khó khăn. Như nhà thần kinh học Indira Raman từng nói: "Bí quyết của hạnh phúc có lẽ chính là nỗi buồn. Không phải sự đau khổ triền miên, mà là những khoảng lặng để ta trân trọng những khoảnh khắc rực rỡ hơn."

Thế nên, đừng trốn chạy cảm xúc tiêu cực. Hãy lắng nghe chúng. Hãy điều hướng chúng.

Bởi vì bạn không phải một ngọn lửa đang cháy rụi. Bạn là phượng hoàng hồi sinh từ đống tro tàn.

Nguồn: New Neuroscience Reveals How To Overcome Boredom, Frustration, And Impatience – Bakadesuyo