Nếu có thể thay đổi quá khứ, bạn có làm không?

Chúng ta – nhiều hơn một lần trong đời – có xu hướng gán cho một món đồ nào đó giá trị lớn hơn chỉ vì ta là người đang sở hữu nó. Giới tâm lý gọi đây là “hiệu ứng sở hữu”. Ví dụ, khi đang nắm trong tay một vật, ta thường chỉ sẵn lòng rời xa nó nếu nhận được một khoản tiền lớn hơn số tiền ta sẵn sàng bỏ ra để mua chính món đồ ấy nếu trước đó chưa hề sở hữu nó.

Tất nhiên, đồ đã qua tay người khác vẫn được mua đi bán lại hàng ngày – nghĩa là ta hoàn toàn có thể vượt qua hiệu ứng này. Nhưng nhiều nghiên cứu cho thấy nó vẫn là một hiện tượng có thật (mặc dù cũng có những phê bình như từ Klass và Zeiler).

Người ta tranh luận khá nhiều về nguyên nhân phía sau. Phải chăng là vì con người thường cảm thấy mất mát đau đớn hơn là vui sướng khi đạt được điều gì đó? Hay là vì ta có xu hướng muốn giữ nguyên hiện trạng, chỉ thay đổi khi thực sự có lý do thuyết phục – điều mà các nhà tâm lý gọi là quán tính tinh thần? Hay đơn giản chỉ là một biểu hiện của sự thiếu lý trí?

Tôi sẽ bàn đến cuộc tranh luận này sau. Nhưng trước hết, tôi muốn đề xuất một hiện tượng tương tự – lần này không phải với đồ vật, mà với chính quá khứ của chúng ta. Dường như ta cũng trân trọng quá khứ của mình, chỉ vì đó là quá khứ của chính ta, là những điều đã thực sự xảy ra trong đời ta. Tôi gọi đó là “hiệu ứng sở hữu ở một chiều kích khác” – hay ngắn gọn hơn, hiệu ứng sở hữu với chính quá khứ của mình.

Source: HBRH/Shutterstock

Yêu Lấy Quá Khứ

Hãy thử hình dung một tình huống: bạn đang phân vân giữa hai điểm đến du lịch. Cả hai đều hấp dẫn như nhau. Bạn chọn một trong hai – và rồi, rất có thể bạn sẽ cảm thấy hài lòng với quyết định ấy. Dù rằng, nếu ngày đó bạn chọn điểm đến còn lại, biết đâu bạn cũng sẽ vui vẻ chẳng kém.

Hay một ví dụ khác: khi bạn tìm thấy tình yêu, bạn có thể tin rằng người ấy là duy nhất dành cho mình trên đời. Nhưng thực tế thì xác suất để điều đó là sự thật gần như bằng không. Nếu trong hàng tỷ người chỉ có duy nhất một người hoàn hảo cho bạn, thì khả năng bạn gặp được họ là điều cực kỳ mong manh.

Tuy vậy, không phải lúc nào ta cũng bám víu vào quá khứ. Đôi khi, ta hối tiếc về những lựa chọn sai lầm hay những chuyện đã xảy ra. Có người thậm chí tìm mọi cách để xóa bỏ hậu quả của quá khứ. Sợ hối tiếc đôi khi khiến ta không dám quyết – và thế là bị mắc kẹt trong do dự, không thể đưa ra lựa chọn.

Vì thế, điều tôi gọi là hiệu ứng sở hữu quá khứ có thể mang lại lợi ích tinh thần đáng kể: nó giúp ta tránh cảm giác hối tiếc, và gián tiếp, giảm nỗi sợ về việc sẽ hối tiếc – để rồi từ đó, ta có thể hành động, lựa chọn, sống tiếp.

Vì sao ta lại gắn bó với quá khứ của mình đến vậy?

Tôi cho rằng, cội rễ tâm lý của cả hai hiệu ứng – cả với vật chất lẫn ký ức – đều bắt nguồn từ một nơi giống nhau: đó là cảm nhận của ta về bản thân, về cái tôi, về danh tính cá nhân.

Dù là một món đồ ta nắm giữ, hay một lựa chọn ta từng đưa ra, tất cả đều góp phần tạo nên con người ta hôm nay. Và chính vì vậy, ta thấy chúng có giá trị – bởi vì chúng thuộc về ta.

Sở Hữu Tâm Lý

Một trong những lý thuyết được đưa ra để lý giải cho điều mà tâm lý học gọi là “hiệu ứng sở hữu” chính là khái niệm “sở hữu tâm lý.” Đây là ý tưởng rằng chúng ta thường có xu hướng xem những gì mình sở hữu như một phần trong cách ta hình dung về bản thân mình.

Dù lý thuyết “sở hữu tâm lý” chỉ mới xuất hiện gần đây, nhưng từ hơn một thế kỷ trước, William James – trong Nguyên lý Tâm lý học – đã chạm đến điều tương tự. Ông cho rằng thật khó để vạch một ranh giới rõ ràng giữa cái ta gọi là “tôi” và cái gọi là “của tôi.” Những gì ta có, thực chất, cũng là một phần của con người ta. James viết:

“Trong nghĩa rộng nhất… cái tôi của một người là tổng hòa tất cả những gì anh ta CÓ THỂ gọi là của mình – không chỉ là cơ thể và năng lực tinh thần, mà còn là quần áo và ngôi nhà, vợ con, tổ tiên và bạn bè, danh tiếng và công trình, đất đai và ngựa, du thuyền và tài khoản ngân hàng. Tất cả những điều ấy đều khiến anh ta cảm thấy xúc động. Nếu chúng hưng thịnh, anh ta hân hoan; nếu chúng tàn lụi, anh ta suy sụp – không phải tất cả ở cùng một mức độ, nhưng đều cùng một cung bậc.”

Lý thuyết này có lẽ phần nào lý giải được “hiệu ứng sở hữu” – việc ta gán giá trị cao hơn cho những vật ta nắm giữ. Nhưng tôi tin rằng, nó còn có ảnh hưởng sâu đậm hơn ở một khía cạnh khác: hiệu ứng sở hữu đối với chính quá khứ của mình.

Bởi vì những gì thuộc về quá khứ của ta cũng chính là một phần trong con người hiện tại của ta. Và chính vì điều đó, nó mang một giá trị đặc biệt – dù bản thân nó có thể chẳng mang nhiều ý nghĩa nếu đứng một mình.

Hai xu hướng này – sở hữu vật chất và sở hữu ký ức – có thể cùng tồn tại và nuôi dưỡng lẫn nhau. Ta trân trọng một món đồ không chỉ vì nó là của ta, mà còn bởi nó nhắc ta nhớ về một trải nghiệm đã từng. Ngược lại, đôi khi ta muốn vứt bỏ một món đồ, chỉ vì ta muốn gạt bỏ đi một phần quá khứ mình không muốn giữ.

Yêu Cả Những Điều Tồi Tệ

Có một phiên bản đặc biệt của “hiệu ứng sở hữu quá khứ” mà tôi thấy thực sự đáng chú ý: ta không chỉ trân quý những điều đẹp đẽ trong quá khứ, mà còn có thể học cách yêu lấy cả những điều tồi tệ.

Hãy lắng nghe câu chuyện của Jesse – một cư dân ở Portland. Jesse từng là người khỏe mạnh, năng động, yêu thể thao. Rồi một ngày, anh bị xe tông khi đang đi xe đạp. Sau tai nạn, Jesse phải chống gậy để đi lại. Nhưng điều lạ lùng là: anh không hối tiếc. Trong một cuộc phỏng vấn, Jesse chia sẻ rằng tai nạn ấy đã thay đổi con người anh – và là sự thay đổi theo hướng tốt hơn. Anh trở nên biết yêu thương hơn, biết quan tâm hơn, và anh thích con người hiện tại của mình hơn con người cũ.

Anh thậm chí còn đổi tên thành “Jivana” – một từ tiếng Phạn có nghĩa là “người trao sự sống” – vì đó là cách anh nhìn về chính mình bây giờ.

Và có vẻ như đó thật sự là con người mà anh đã trở thành. Jesse tìm gặp Christian – người đã lái chiếc xe tông anh – không phải để đòi hỏi gì, mà chỉ để chắc chắn rằng Christian ổn, rằng anh ta không bị giày vò vì tội lỗi. (Thực tế là Christian đã sống trong ám ảnh và rối loạn sau chấn thương tâm lý kể từ ngày đó.)

Trong buổi trò chuyện giữa hai người, Jivana thẳng thắn nói rằng lỗi phần nhiều có thể là từ phía anh – ít nhất cũng là 50%, nếu không nhiều hơn – và anh xin lỗi vì phần trách nhiệm của mình. Anh thậm chí còn nói rằng mình biết ơn tai nạn ấy, bởi nhìn lại toàn bộ, cuộc sống bây giờ của anh đẹp hơn rất nhiều.

Tôi Có Thể Hiểu Được Điều Đó

Tôi, cá nhân mà nói, cảm thấy đồng cảm sâu sắc với câu chuyện của Jivana. Dù còn khá trẻ và nhìn chung vẫn khoẻ mạnh, tôi đã từng đối diện với hai căn bệnh đe dọa tính mạng – cả hai đều có thể đã lấy đi mạng sống của tôi. Điều kỳ lạ là: tôi không hề hối tiếc vì đã trải qua chúng. Và hơn thế, nếu có cơ hội xóa bỏ hoàn toàn những trải nghiệm ấy, tôi không chắc mình sẽ làm vậy. Có lẽ là… không.

Vì sao ư? Tôi nghĩ, cũng giống như Jivana, tôi đã dần học cách tích hợp những lát cắt ấy vào chính con người mình. Dù tôi không trải qua một cú lột xác lớn lao nào như anh ấy, nhưng những biến cố ấy buộc tôi phải nhìn lại chính mình – phải đặt lại các ưu tiên trong cuộc sống. (Có lẽ việc đối diện với cái chết thường có tác dụng như thế.)

Điều quan trọng hơn cả: nhờ đó, tôi cảm nhận rõ hơn sự gắn kết với những người thân yêu – những người đã ở cạnh tôi, không rời nửa bước. Tình cảm ấy giờ đây mang một chiều sâu mà trước kia tôi chưa từng biết đến.

Tôi hiểu rằng, nếu tôi quay về quá khứ – quay lại khoảnh khắc ngay trước khi nhận tin dữ – với tất cả ký ức sau này bị xóa sạch, và có quyền chọn lại, tôi chắc chắn sẽ không chọn bệnh tật, dù chỉ một lần, huống hồ là hai.

Nhưng tôi không ở điểm đó trong quá khứ. Tôi đang đứng ở hiện tại. Và từ vị trí này, phần lớn những điều tồi tệ đã lùi lại phía sau.

Những gì còn sót lại là một sự hiểu mình rõ hơn, một cách nhìn khác về sự sống, và hơn hết – là một tình yêu sâu sắc hơn. 

Tác giả: Iskra Fileva Ph.D.

Nguồn: Would You Change Your Past if You Could | Psychology Today