Những lợi ích sức khỏe bí mật từ sự va chạm thể xác của các cặp đôi cao tuổi

NHỮNG ĐIỂM CHÍNH

• Các nghiên cứu trên người trẻ tuổi đã cho thấy những lợi ích sức khỏe to lớn từ sự va chạm xã hội.
• Một nghiên cứu mới đã khám phá những lợi ích sức khỏe từ sự va chạm thể xác của các cặp đôi cao tuổi.
• Sự va chạm thể xác giữa các cặp đôi diễn ra thường xuyên hơn có liên quan đến sức khỏe tim mạch và chuyển hóa tốt hơn 5 năm sau đó.
• Không tìm thấy hiệu ứng nào đối với sự va chạm từ những người khác.

Đối với nhiều người, cuộc sống dạo này ngày càng căng thẳng. Một điều có thể giúp xoa dịu căng thẳng là cảm giác được yêu thương và chăm sóc bởi bạn đời, người thân trong gia đình và bạn bè.

Quả thực, nghiên cứu tâm lý học đã nhiều lần chứng minh rằng sự hỗ trợ xã hội có thể giúp giảm bớt căng thẳng và nâng cao sức khỏe tâm lý. Một trong những hình thức hỗ trợ xã hội quan trọng nhất chính là sự tiếp xúc xã hội (như cái ôm hay nắm tay) (Ocklenburg, 2024).

Đáng tiếc là, hầu hết các nghiên cứu tâm lý học về lợi ích của sự tiếp xúc xã hội đều được thực hiện trên những tình nguyện viên trẻ tuổi. Do đó, việc hiểu rõ lợi ích của sự tiếp xúc xã hội ở người cao tuổi vẫn là một khoảng trống quan trọng trong tài liệu nghiên cứu tâm lý học.

Image by Marzena7 from Pixabay

Tác động dài hạn của cử chỉ thân mật giữa các cặp đôi lớn tuổi là gì?

Một nghiên cứu mới vừa được xuất bản trên tạp chí khoa học Brain, Behavior, & Immunity–Health đã hướng sự chú ý đến những ảnh hưởng dài hạn về sức khỏe từ cử chỉ thân mật của bạn đời ở người cao tuổi (Navyte và cộng sự, 2026). Trong nghiên cứu mang tên “Lợi ích sức khỏe dài hạn về chuyển hóa và tim mạch từ cử chỉ thân mật của bạn đời lãng mạn ở người cao tuổi”, nhóm nghiên cứu, do nhà khoa học Gabriele Navyte từ Đại học Essex (Anh) dẫn đầu, đã phân tích dữ liệu từ Dự án Quốc gia về Đời sống Xã hội, Sức khỏe và Lão hóa.

Tổng cộng có 787 tình nguyện viên tham gia nghiên cứu. Độ tuổi trung bình của họ là khoảng 73 tuổi, khiến nhóm tình nguyện viên này lớn tuổi hơn rất nhiều so với hầu hết các nghiên cứu trước đây về cử chỉ thân mật của bạn đời và sức khỏe.

Tất cả tình nguyện viên đều được khảo sát hai lần, cách nhau khoảng 5 năm, cho phép các nhà khoa học đánh giá chính xác những ảnh hưởng sức khỏe trong dài hạn. Khoảng 70% tình nguyện viên đang ở trong một mối quan hệ tại thời điểm thu thập dữ liệu đầu tiên; 30% còn lại là người đơn thân. Tại mỗi thời điểm, họ được hỏi về tần suất có tiếp xúc thể xác gần gũi với bạn đời trong 12 tháng trước đó, cũng như tần suất tiếp xúc gần gũi với những người khác không phải bạn đời. Các tình nguyện viên trả lời theo thang đo từ “không bao giờ” đến “mỗi tháng một lần”, “mỗi tuần một lần” và “nhiều lần một tuần hoặc nhiều hơn”.

Sức khỏe thể chất của những tình nguyện viên lớn tuổi được đánh giá dựa trên ba khía cạnh:

• Sức khỏe chuyển hóa: Các chỉ dấu sinh học liên quan đến các phản ứng hóa học quan trọng trong tế bào
• Sức khỏe tim mạch: Các chỉ dấu sinh học về sức khỏe tim như huyết áp hoặc nhịp tim
• Sức khỏe thần kinh - nội tiết: Các chỉ dấu sinh học về hormone

Cử chỉ thân mật từ bạn đời mang lại lợi ích tích cực riêng biệt cho người cao tuổi

Các nhà khoa học đã sử dụng các mô hình thống kê phức tạp để nghiên cứu tác động của cử chỉ thân mật từ bạn đời và sự đụng chạm từ những người khác đối với sức khỏe. Những người cao tuổi nhận được nhiều cử chỉ thân mật từ bạn đời hơn tại thời điểm đầu tiên có sức khỏe chuyển hóa và tim mạch tốt hơn ở thời điểm thứ hai, năm năm sau đó.

Ngược lại, sự đụng chạm từ những người khác không phải bạn đời không mang lại những hiệu ứng tích cực như vậy đối với sức khỏe. Bằng chứng cũng cho thấy không có ảnh hưởng nào được tìm thấy đối với sức khỏe thần kinh - nội tiết.

Tóm lại, kết quả của nghiên cứu gợi mở rằng ở người cao tuổi, cử chỉ thân mật từ bạn đời có mối liên hệ tích cực rõ rệt với nhiều khía cạnh sức khỏe, đặc biệt là sức khỏe tim mạch, nhiều năm sau đó. Những sự gắn kết này không hề xuất hiện khi họ nhận được sự đụng chạm từ bất kỳ ai khác ngoài người bạn đời lãng mạn của mình. Các nhà khoa học cho rằng cử chỉ thân mật thường xuyên giữa các cặp đôi có thể gắn liền với việc giảm bớt căng thẳng mãn tính. Mức độ căng thẳng thấp hơn này sau đó có thể mang lại sức khỏe tim mạch và sức khỏe tổng thể tốt hơn.