Sự phức tạp của những niềm vui đơn sơ

ĐIỂM CỐT LÕI

• Tập trung tâm trí vào những điều giản dị góp phần nâng cao chất lượng sống.
• Các hoạt động giải trí, chẳng hạn như sở thích cá nhân, là minh chứng tuyệt vời cho những trải nghiệm đơn sơ mà đầy niềm vui.
• Nguồn gốc, sự tác động và hệ quả xã hội của các sở thích cá nhân thường dễ bị xem nhẹ hoặc bỏ qua.

Vào một khoảnh khắc mất cảnh giác ở năm cuối cấp ba, một bạn trong ban biên tập kỷ yếu tìm đến gặp tôi để xin một câu trích dẫn in dưới hình chân dung. Hôm nay, khi lật mở từng trang sách đã phủ màu thời gian nửa thế kỷ, tôi nhận ra phần lớn bạn bè cùng lứa đã thực sự dành nhiều tâm tư cho những câu nói hài hước, súc tích, hoặc ngô nghê, những câu từ sẽ mãi gắn liền với tấm ảnh đen trắng đã qua chỉnh sửa kỹ lưỡng, không còn một vệt mụn.

Còn tôi, lúc đó trong đầu hoàn toàn trống rỗng. Nhưng áp lực phải đưa ra câu trả lời ngay lập tức khiến tôi tự dặn mình: "Hãy giữ mọi thứ thật đơn giản." Và thế là, trong sự ngẫu hứng của phút giây ấy, tôi đã chọn làm câu ngôn chí cho thời niên thiếu của mình:

Sự đơn giản là cốt lõi của hạnh phúc.

Đó chẳng phải là một ý tưởng hoàn toàn mới mẻ, nhưng tôi chưa từng thấy ai diễn đạt nó một cách đơn giản đến thế. Cụm từ ấy cũng chưa từng xuất hiện dưới dạng này ở bất kỳ đâu trên không gian mạng cho mãi đến năm 2013. Chúng được viết ra, chẳng ai rõ ở đâu, bởi Cedric Bledsoe, một nhân vật đầy bí ẩn và có lẽ cũng không hề tồn tại. Tìm kiếm trên Google có thể trả về vô số lượt dẫn lại câu nói của ông, nhưng lại chẳng có bất kỳ tài liệu xuất bản nào, và tuyệt nhiên không một dòng thông tin nào về con người ấy.

Những từ ngữ thời nông nổi đó đã đồng hành cùng tôi qua năm tháng, thậm chí trở thành một dạng kim chỉ nam cho cuộc sống. Lời nhắc nhở "Hãy giữ mọi thứ thật đơn giản!" (thường được thêm từ "Đồ ngốc!" đằng sau để tạo thành từ viết tắt "KISS" quen thuộc) đã chứng minh được giá trị hữu ích trong muôn vàn lĩnh vực, từ các mối quan hệ, sáng tác âm nhạc, thiết kế nghiên cứu, cho đến hầu như mọi tác phẩm viết lách tôi từng đặt bút.

Một hệ quả trực tiếp từ mối liên hệ giữa sự đơn giản và hạnh phúc chính là việc học cách tỉnh thức trước những điều nhỏ bé, giản đơn và tìm thấy niềm hân hoan từ chúng. Điều này có thể biến một hành động hay tư duy đời thường trở thành một trải nghiệm vui thích đến kinh ngạc. Vượt lên trên cả sự thỏa mãn tức thì, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng: việc cảm nhận những niềm vui đơn sơ có xu hướng triệt tiêu những phiền ngoái vặt vãnh, vốn là những thứ dễ làm cản trở tiến trình hướng tới mục tiêu của chúng ta.

Sở thích cá nhân chính là những minh chứng điển hình cho các niềm vui đơn sơ. Để đảm bảo tất cả chúng ta đều đang có chung một góc nhìn, tôi xin đưa ra một định nghĩa tạm thời, được đúc kết và tổng hợp từ nhiều nguồn tài liệu khác nhau:

Sở thích cá nhân là một hoạt động thư giãn được duy trì thường xuyên, mang lại ý nghĩa và sự thích thú cho người tham gia mà không hề đi kèm bất kỳ kỳ vọng nào về lợi ích tài chính.

Có những người sẽ cảm thấy rằng cách họ theo đuổi một thú vui, chẳng hạn như sưu tầm tem, mang tính nghiêm túc hơn là một "sở thích" thuần túy. Hoặc có người lại cho rằng việc dành từ một đến ba tiếng mỗi ngày chỉ để lướt video trên mạng xã hội là quá thụ động để được coi là một sở thích. Mặc dù vậy, trong phạm vi thảo luận này, chỉ cần hoạt động đó đáp ứng được định nghĩa tạm thời ở trên, chúng ta sẽ đều gọi đó là một sở thích.

Theo một khảo sát vào giai đoạn 2022–2023 của Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, những sở thích phổ biến nhất bao gồm: xem truyền hình, tham dự các sự kiện thể thao hoặc giải trí, chơi trò chơi, tham gia hoạt động thiện nguyện, làm vườn, đọc sách, nấu ăn và tập thể dục.

Những sở thích này có chung một đặc tính: rất dễ nhận diện và mô tả. Thế nhưng, đối với những người trong cuộc, nguồn gốc hình thành, đặc điểm vận hành cho đến những hệ quả mà chúng mang lại lại vô cùng phức tạp.

Là một nhà tâm lý học xã hội đứng ở giao điểm giữa hai hướng tiếp cận, tâm lý học và xã hội học, đây chính là lúc mọi thứ trở nên đầy lôi cuốn đối với tôi. Khi bạn hình dung về cảnh những người có cùng sở thích đang "sống trong thế giới riêng của họ", có lẽ bạn sẽ nghĩ đó chỉ là những nỗ lực mang tính cá nhân: chăm sóc mảnh vườn nhỏ, thưởng thức một bộ phim, hay nghiền ngẫm một cuốn sách. Mỗi hoạt động ấy đều là một nguồn cội của niềm vui, sự thư thái và sự gắn kết về mặt tinh thần đối với người thực hiện.

Tất cả những điều đó đều rất quan trọng, nhưng cũng mới chỉ là một phần của bức tranh toàn cảnh. Cá nhân tôi cũng bị lôi cuốn không kém bởi những khía cạnh xã hội của các hoạt động ấy. Không chỉ là những khía cạnh hiển nhiên, như việc chơi bowling trong một đội nhóm, gặp gỡ câu lạc bộ ẩm thực cao cấp, hay tham gia một nhóm leo núi. Đằng sau hậu trường, vẫn luôn có những lực lượng xã hội âm thầm vận hành. Chúng tác động đến cách chúng ta lựa chọn hoạt động, phương thức cụ thể mà ta dấn thân vào chúng, cũng như những hệ quả mà chúng để lại cho cộng đồng và xã hội rộng lớn hơn, nơi các hoạt động ấy đang diễn ra.

Tôi thậm chí sẽ đi xa hơn để khẳng định rằng: chính những khía cạnh xã hội của các hoạt động thường nhật đóng vai trò lớn trong việc khiến một số hoạt động trở nên vô cùng thú vị và cuốn hút trong mắt ta, trong khi những hoạt động khác lại thật khó mà dung thứ. Khi còn là một đứa trẻ sắp bước vào tuổi thiếu niên, tôi từng sưu tầm tiền xu và thấy nó hấp dẫn đến vô tận. Cùng lúc đó, anh trai tôi lại sưu tầm tem, còn người bạn thân nhất của tôi thì sưu tầm bướm, cả hai trò đó đối với tôi chẳng có một chút vui vẻ nào.

Giờ đây, tôi đã thấu hiểu rõ hơn lý do vì sao lại như vậy và nguyên do hoàn toàn không phải vì bản chất sinh học hay "đường dây thần kinh" của mỗi chúng ta được cài đặt khác nhau.

Trong các bài viết sắp tới, tôi sẽ nhìn nhận những hoạt động giản dị, tràn đầy niềm vui này dưới nhiều góc độ khác nhau. Một vài góc độ trong số đó đã được các nhà nghiên cứu ghi chép rất chi tiết, trong khi số khác sẽ gắn liền với việc tôi kể lại những trải nghiệm cá nhân. Những góc nhìn đa chiều này sẽ xoay quanh:

1. Nguồn gốc xã hội của các hoạt động có tổ chức;
2. Những "ô tiêu chí" tâm lý học xã hội mà các hoạt động khác nhau đáp ứng cho người tham gia;
3. Những hệ quả mang tính gắn kết hoặc trong một số trường hợp là rạn nứt ở cấp độ nhóm, xuất hiện như một hệ quả dự kiến hoặc ngoài mong đợi từ các hành vi cá nhân.

Để hé lộ một chút, hãy cùng xem xét góc nhìn của nhà xã hội học Gary Alan Fine trong cuốn sách Morel Tales: The Culture of Mushrooming (Chuyện nấm Morel: Văn hóa hái nấm). Dưới cả hai tư cách, một nhà khoa học xã hội và một thành viên trong hội những người săn nấm, văn phong của ông chuyển dịch nhịp nhàng giữa những quan sát đời thường và các phân tích lý thuyết. Những góc nhìn của ông khởi nguồn từ thế giới cụ thể qua từng lời ăn tiếng nói và hành động của các thành viên: từ những tiêu chuẩn ngầm đầy tinh tế để phân định loại nấm nào "tốt" hay "xấu", cho đến tầm quan trọng của việc tôn trọng không gian rừng già, nơi sinh trưởng của chúng.

Khi các ý nghĩa gắn liền với những đặc tính này bắt đầu hiện hữu và trở nên thấu đáo đối với người trong cuộc, họ ngày càng gắn kết sâu sắc hơn với tập thể. Sự gắn kết ấy đến từ việc thắt chặt các mối nối xã hội và sự hình thành của một bản sắc tự thân mới: “Người đi hái nấm”. Họ bắt đầu nhìn nhận các hoạt động của mình, và chính bản thân hội nhóm đó, như một điều gì đó thật đặc biệt.

Chính những thuộc tính xã hội mới bộc lộ này từ các hoạt động giải trí đã làm thăng hoa niềm hân hoan vốn có của bản thân sở thích; đồng thời đảm bảo sự trường tồn, tính sáng tạo của tập thể, cũng như sự thỏa mãn trong tâm hồn cho phần lớn những ai dấn thân vào.

Chính theo những cách thức ấy, dù mới chỉ được điểm qua đôi nét ở đây, chúng ta mới có thể thấu hiểu vì sao một điều giản đơn như việc tản bộ trong rừng lại có thể khơi dậy trong lòng nhiều người những cảm xúc sâu sắc về sự giàu có trong tâm hồn và niềm biết ơn đến vậy.

Khi suy ngẫm về những thú vui khác, ta sẽ luôn dễ dàng nhận ra các khía cạnh xã hội ẩn tàng, ngay cả với một hoạt động tưởng chừng đầy cô độc như xem truyền hình. Chúng ta có thể xem TV cùng người khác. Người khác có thể tác động mạnh mẽ đến lựa chọn chương trình của chúng ta. Và có ai trong chúng ta lại không cảm thấy một niềm vui thích dâng trào khi truyền cảm hứng cho người khác bằng cách kể cho họ nghe về một chương trình đặc biệt hay hoặc dở đến tệ hại mà mình vừa thưởng thức?

Image: Beto_MdP | Pixabay