Cái giá đắt của sự quan tâm

Những công việc đòi hỏi sự đồng cảm, cảnh giác và lòng trắc ẩn thường để lại sự kiệt quệ và tổn thương tâm lý cho người làm. Khi các nhà nghiên cứu dần khám phá ra gánh nặng thật sự của lao động cảm xúc, ngày càng có nhiều nhân viên nhận được sự hỗ trợ cần thiết để họ tiếp tục theo đuổi sứ mệnh của mình.

"Bạn không nói về điều này với người khác. Bạn không muốn truyền đi những hình ảnh kinh khủng mà mình đã thấy. Đây là sự ô nhiễm của tôi. Tôi không muốn làm ô nhiễm thêm ai khác." – Brenda Chamberlain. (Photo by Matt Nager)

Sáu năm trước, Brenda Chamberlain nhận ra mình đang dần rơi vào trạng thái suy sụp. Cô thường xuyên bị chóng mặt, đau đầu, nhiễm trùng, và những gì cô gọi là “những khoảnh khắc PTSD.” Đôi lúc, cô đi dạo cùng chú chó cưng và bất chợt đứng lặng trên góc phố, nước mắt tuôn rơi. Khi xem buổi diễn tập của cháu gái, cô lại âm thầm khóc trong bóng tối, để vị hôn phu bên cạnh hoang mang, không biết phải làm sao.

Thời điểm đó, Chamberlain đã làm việc tại Microsoft được khoảng năm năm, bắt đầu từ vai trò hợp đồng cho đến khi trở thành nhân viên chính thức. Cô phụ trách đội ngũ “người kiểm duyệt nội dung” ở Philippines, những người phải duyệt qua hàng loạt hình ảnh trên mạng để loại bỏ các nội dung không phù hợp như ảnh khỏa thân, bạo lực, và các hành vi tình dục. Khi đội ngũ không chắc chắn trong việc ra quyết định, họ chuyển nội dung đó cho cô – khiến cô tiếp xúc với những hình ảnh mà cô gọi là “ô nhiễm.”

Khi rời Microsoft, cô đã tham gia vào một nhóm chuyên về chính sách an toàn trực tuyến và bảo vệ trẻ em trên mạng, bao gồm việc đại diện cho Microsoft tại Liên minh Công nghệ của Trung tâm Quốc gia về Trẻ em Mất tích và Bị bóc lột (NCMEC). Đội ngũ của cô gửi tất cả nội dung nghi ngờ liên quan đến ấu dâm hoặc lạm dụng trẻ em tới trung tâm này. Chamberlain mô tả sứ mệnh của mình là “tràn đầy hy vọng và khát vọng – nhằm xóa bỏ các hành vi lạm dụng và khai thác tình dục trẻ em trên mạng.” Cô ví mình như một nhân viên cứu hộ đầu tiên. “Mỗi bằng chứng chúng tôi thu thập và bàn giao, nếu dẫn đến một vụ bắt giữ, thì đó là một đứa trẻ được cứu thoát. Đó là lý do tôi làm công việc này.”

Cô chia sẻ rằng nhóm của mình trở nên gắn bó như những cựu chiến binh. Họ ngầm đồng ý với nhau rằng không bàn luận về những hình ảnh kinh khủng mà họ phải xem. “Đây là ô nhiễm của tôi. Tôi không muốn làm ô nhiễm thêm ai khác,” cô nói.

Tuy nhiên, tác động tích lũy của công việc đã bắt đầu bào mòn họ. Các thành viên trong nhóm thường dựa vào nhau để tìm kiếm sự hỗ trợ. Họ vào văn phòng của nhau, run rẩy sau khi xem những hình ảnh đau lòng, chia sẻ nỗi lo rằng công việc đang khiến họ tăng cân, uống rượu, hoặc trút giận lên người thân. “Khi bạn ở trong trạng thái đó, bạn chỉ cố gắng vượt qua từng ngày mà không nhận ra mình đang ở trạng thái căng thẳng cao độ, như trong tình trạng khẩn cấp, vì những hình ảnh đó là tình trạng khẩn cấp thực sự đối với những đứa trẻ liên quan,” cô nói.

Nhóm đã yêu cầu và nhận được liệu pháp nhóm và cá nhân để đối phó, và điều này đã giúp ích. Mỗi khi NCMEC thông báo rằng bằng chứng họ cung cấp đã dẫn đến một vụ bắt giữ hoặc kết án, cả nhóm cùng ăn mừng và rơi nước mắt hạnh phúc. Dù chỉ vài lần trong năm, những khoảnh khắc đó khẳng định ý nghĩa của công việc.

Tuy nhiên, Chamberlain cho biết những phần thưởng đó không đủ để xoa dịu gánh nặng cảm xúc. Khi ở bên cạnh người bạn đời, cô nhận ra cuộc sống của mình đã trở nên cô lập và khép kín như thế nào. “Sống một mình với chó và mèo, tôi có thể kiểm soát môi trường xung quanh để nó thật yên bình.” Mỗi ngày, cô dành hai đến ba tiếng để xả stress bằng yoga, thiền, hoặc đi dạo. Nhưng khi dành nhiều thời gian hơn cho mối quan hệ của mình, cô có ít thời gian để giải tỏa căng thẳng sau ngày làm việc. “Tôi biết rằng, nếu muốn ưu tiên mối quan hệ này, tôi phải từ bỏ công việc, vì tôi không thể duy trì việc chăm sóc bản thân để tiếp tục làm công việc ấy.”

Hiện tại, cô và chồng quản lý một trang trại ngựa ở miền tây Colorado, đồng thời cô trở thành chuyên gia sức khỏe tâm lý được chứng nhận trong liệu pháp sử dụng ngựa. Khoảng một năm sau khi rời Microsoft, cô chia sẻ rằng mình cảm thấy như một kẻ “dị biệt.” “Tôi cảm thấy rất ô nhiễm. Tôi bị căng thẳng quá mức, rất nhạy cảm với áp lực, và luôn ở trong trạng thái căng như dây đàn. Giống như có ai đó chà một cái bàn mài lên da và dây thần kinh của bạn.” Những cảm giác đó đã giảm bớt, nhưng cô tin rằng công việc này đã thay đổi mình mãi mãi.

“Tôi vẫn rất cẩn thận về những kích thích mà mình tiếp xúc, và vẫn cần tập trung vào việc chăm sóc bản thân. Nếu không làm được điều đó, tôi dễ trở nên cáu kỉnh, thu mình, và cảm thấy như mình sắp ngã bệnh.”

Dù vậy, Chamberlain vẫn tin vào giá trị và tầm quan trọng của công việc mà cô từng làm trong góc tối của mạng internet. “Công việc này có thể được thực hiện tốt và bền vững nếu có chương trình hỗ trợ phù hợp. Dù nó đã thay đổi tôi, tôi vẫn coi đây là một trong những trải nghiệm đáng giá nhất trong đời mình,” cô nói. “Những người làm công việc này thật sự có đam mê và ý thức sứ mệnh. Nếu các công ty đầu tư vào việc hỗ trợ, tôi tin rằng hoàn toàn có thể làm tốt công việc mà không đánh đổi bằng những trái tim tan vỡ.”

Sống Cùng Chấn Thương Thứ Cấp

Ai rồi cũng có lúc cảm thấy mệt mỏi, tự hỏi tại sao công việc không thể chỉ dừng lại ở chỗ làm. Nhưng có những nghề nghiệp khiến người ta phải trả giá cảm xúc nặng nề hơn những công việc khác. Rất nhiều công việc đòi hỏi phải giữ vẻ mặt tươi tắn trước thế giới, bất kể bên trong chúng ta đang cảm thấy ra sao. Robin Stern, phó giám đốc Trung tâm Trí tuệ Cảm xúc Yale, gọi đó là lao động cảm xúc – nỗ lực để cân bằng giữa cảm xúc thật và vẻ ngoài.

Đối với những ngành nghề phải thường xuyên đối mặt với cảm xúc tiêu cực hoặc sự tức giận từ khách hàng và đồng nghiệp, yêu cầu này có thể khiến nhân viên căng thẳng và kiệt quệ. Nhưng nếu công việc liên quan trực tiếp đến chấn thương của người khác, áp lực cảm xúc có thể trở nên nghiêm trọng và dữ dội hơn. Robin Stern gọi những tàn dư cảm xúc nặng nề này là chấn thương thứ cấp, hay chấn thương gián tiếp. Cô giải thích rằng, những người có lòng trắc ẩn và sự đồng cảm cao thường dễ cảm nhận nỗi đau và sự mất mát của người khác. Điều nguy hiểm là, khi họ liên tục trải qua những chấn thương này, họ dần quên cách chăm sóc đời sống nội tâm của chính mình.

“Họ cần có chiến lược,” Stern nói. “Họ cần xây dựng thói quen chăm sóc bản thân và nuôi dưỡng tâm hồn mình.” Với một số người, điều này có thể là cầu nguyện, thiền định, yoga hoặc chánh niệm. Với những người khác, đó có thể là dành thời gian bên gia đình, đi dạo trong thiên nhiên, đọc sách tâm linh, nghe nhạc, hoặc tìm một sở thích để nuôi dưỡng đời sống tinh thần hoặc sáng tạo.

Những người lính, nhân viên cứu hộ, tình nguyện viên nhân đạo, y tá, bác sĩ phẫu thuật, luật sư và nhà trị liệu cho nạn nhân bị lạm dụng gia đình, cũng như các phóng viên tác nghiệp tại vùng chiến sự hay thảm họa, đều là những người phải tiếp xúc gần với đau thương mỗi ngày. Giá trị cốt lõi trong vai trò của họ – như những người chứng kiến và chữa lành – chính là mục đích sống giúp họ bám trụ với công việc. Nhưng dù có vẻ vượt qua những trải nghiệm đó mà không tổn hại, nhiều người vẫn loay hoay tìm lối thoát ngay cả khi đã trở về với sự ấm áp của gia đình.

Gần đây, những công việc mới trong nền kinh tế hiện đại cũng bắt đầu được các nhà nghiên cứu như Sarah T. Roberts – giáo sư tại Đại học UCLA – xem xét. Những công việc như của Brenda Chamberlain mang lại sự công nhận nhờ nhiệm vụ bảo vệ người khác, đặc biệt là trẻ em. “Những nhân viên này thật sự ở tuyến đầu,” Roberts nhận định. Nhưng vì công việc diễn ra ngoài tầm mắt của hầu hết người dùng internet, cảm giác cô lập của họ có thể càng thêm sâu sắc.

Các kiểm duyệt viên nội dung thường làm việc dưới các thỏa thuận bảo mật, cấm họ chia sẻ những gì mình đã nhìn thấy, điều này trở thành rào cản nếu họ muốn giãi bày và tìm kiếm sự hỗ trợ.

Ngay cả trong những nghề nghiệp nổi tiếng vì áp lực cảm xúc, không phải lúc nào nhân viên cũng được dạy cách đối mặt. Theo Cynda Rushton – giáo sư về đạo đức lâm sàng, điều dưỡng và nhi khoa tại Đại học Johns Hopkins – nhân viên y tế đối mặt với nỗi đau của từng bệnh nhân, mà kết quả có thể nằm ngoài khả năng kiểm soát của họ. Sau đó, họ phải ngay lập tức chuyển sang chăm sóc bệnh nhân tiếp theo. Vòng lặp này có thể tạo ra cảm giác bất lực mãnh liệt, khiến họ trở nên tức giận, căng thẳng, hoặc tê liệt cảm xúc, không chỉ trong công việc mà còn trong đời sống cá nhân.

Rushton nhấn mạnh rằng các tổ chức cần xây dựng những biện pháp giúp nhân viên phát triển khả năng phục hồi “trước khi họ cần đến nó.”

Từ năm 2013, tổ chức nhân đạo quốc tế Save the Children đã cung cấp cho các nhân viên cứu trợ của mình một chương trình hỗ trợ miễn phí, bao gồm các buổi tư vấn bảo mật để thảo luận về căng thẳng, lo âu, trầm cảm, mất ngủ, hoặc ảnh hưởng bởi các sự kiện chấn thương. Chương trình này được điều hành bởi KonTerra Group, một đơn vị cũng hỗ trợ nhiều tổ chức cứu trợ khác.

Save the Children còn cung cấp đào tạo về khả năng sẵn sàng và phục hồi trước mỗi nhiệm vụ. “Những buổi đào tạo này giúp bạn hiểu cách giữ an toàn và đối phó với các sự kiện tiêu cực có thể xảy ra trong công tác, từ quấy rối đến bị tấn công,” Laura Cardinal – giám đốc cấp cao phụ trách phản ứng nhân đạo của tổ chức – chia sẻ. “Chúng tôi cũng có các khóa đào tạo an ninh dành riêng cho phụ nữ và các buổi tư vấn bắt buộc.” Những buổi tư vấn này, cùng với việc giải tỏa tâm lý sau mỗi lần về nước, đã mang lại nhiều hiệu quả.

John Moore – một nhiếp ảnh gia tin tức – đã chứng kiến nhiều thảm kịch. Anh chia sẻ: “Tôi không nghĩ mình có thể sống yên ổn nếu cho rằng bản thân giống như một kẻ kền kền săn xác.” (Photo by Mike McGregor)

Tìm Một Lá Chắn

Trong suốt 26 năm sự nghiệp, nhiếp ảnh gia John Moore, 50 tuổi, đã ghi lại những cuộc xung đột tại Iraq và Afghanistan, hậu quả của các vụ đánh bom tự sát, vụ ám sát Benazir Bhutto ở Pakistan, cuộc khủng hoảng Ebola ở Liberia, cũng như nạn đói ở Somalia và Angola. “Nói máy ảnh là lá chắn có lẽ là một sáo ngữ,” ông chia sẻ. “Điều đó có phần đúng, nhưng với tôi, máy ảnh còn mang lại ý nghĩa sống. Nếu không có nó, tôi không nghĩ mình có thể rời khỏi những khung cảnh đau thương mà không mang theo cảm giác tội lỗi sâu sắc.”

“Chứng kiến những bi kịch chưa bao giờ là điều dễ dàng, vì vậy điều cốt yếu là tôi phải hiểu lý do mình ở đó – để kể câu chuyện và chạm đến cảm xúc của mọi người. Tôi biết không phải bức ảnh nào mình chụp cũng mang lại sự thay đổi tích cực, nhưng ít nhất tôi có thể thông tin và giáo dục công chúng. Điều quan trọng với tôi là những người tôi chụp ảnh cảm thấy họ đã được lên tiếng, dù chỉ một chút, chứ không phải bị lợi dụng. Tôi không nghĩ mình có thể sống thanh thản nếu tự xem mình như một kẻ săn mồi.”

Hiện là phóng viên đặc biệt của Getty Images, Moore nhấn mạnh rằng sự hỗ trợ từ tổ chức là yếu tố vô cùng quan trọng khi làm việc trong những khu vực nguy hiểm hay đầy khó khăn. “Những nghiên cứu mà tôi biết về tác động của chấn thương đối với các nhà báo đều cho thấy rằng sự hỗ trợ từ cấp trên có vai trò then chốt trong việc giảm thiểu hậu quả của căng thẳng sau chấn thương,” ông cho hay. “Vì thế, trước khi bước chân vào một tình huống nguy hiểm tiềm tàng, tôi luôn thảo luận kỹ lưỡng với các biên tập viên của mình và báo cáo hàng ngày khi đang thực hiện nhiệm vụ.”

Moore cũng nhận được sự đồng cảm mà chỉ đồng nghiệp mới có thể mang lại. Tương tự như lính chiến hay nhân viên cứu trợ, “các nhà báo tác nghiệp trong những tình huống đau thương thường khó chia sẻ trải nghiệm của họ với những người không quen thuộc với loại công việc này,” ông nói. “Với đồng nghiệp từng trải qua những điều tương tự, bạn biết rằng mình có thể chia sẻ ít hay nhiều tùy ý. Đó là một không gian an toàn.”

Việc rong ruổi từ nơi này đến nơi khác, từ khủng hoảng này đến khủng hoảng khác, khiến cuộc sống cá nhân gần như không có chỗ đứng. Một công việc mang tính sứ mệnh có thể lấn át hoàn toàn cuộc sống nếu người làm không có cơ hội để thở. Đó là lý do những người sống giữa những bối cảnh căng thẳng cần những chiến lược để giải tỏa. Với Moore, người sống ở Stamford, Connecticut, điều này đồng nghĩa với thời gian dành cho vợ, con, hoặc bạn bè – “đôi khi là những buổi tối kéo dài bên vài ly rượu.” Ông cũng gặp nhà trị liệu khi có thể: “Tôi rất tin vào việc trò chuyện với chuyên gia tâm lý. Lịch trình công tác không phải lúc nào cũng cho phép tôi gặp hàng tuần, nhưng tôi sẽ tìm đến khi cần – hoặc khi vợ tôi khuyên rằng điều đó sẽ hữu ích!”

“Bạn phải có sự đồng cảm, phải biết quan tâm. Đó là lý do tất cả chúng ta làm công việc này. Nhưng bạn cũng cần một bộ công cụ để giúp mình xử lý những gì phải đối mặt.” – MARGARET L. SATTERTHWAITE (Photo by Mike McGregor)

Kẹt Trong Những Đôi Giày Người Khác

Trớ trêu thay, chính khả năng thấu cảm và lòng trắc ẩn – những phẩm chất đưa nhiều người đến với những nghề nghiệp này – lại có thể nuôi dưỡng các triệu chứng của chấn thương gián tiếp, như buồn bã, kiệt sức, xa cách và tức giận. Theo Stern, những người giúp đỡ người khác có thể dành "quá nhiều thời gian" sống trong nỗi đau của người khác mà quên mất phải quay lại với chính bản thân mình. Họ dần rút lui khỏi bạn bè, gia đình và những hoạt động xã hội từng mang lại niềm vui, để tập trung ngày càng nhiều hơn vào công việc và những người họ muốn giúp đỡ. Đôi khi, họ thậm chí không nhận ra mình đã trở nên cô lập đến mức nào cho đến khi có một cú sốc đánh thức, như một cơn bệnh hoặc lời cảnh báo từ một người bạn đời muốn chấm dứt mối quan hệ.

"Luôn có rủi ro khi chúng ta quan tâm đến ai đó, bởi quan tâm đồng nghĩa với việc chia sẻ nỗi đau cùng họ," Rushton chia sẻ. "Nhưng chúng ta cần ý thức về giới hạn, nhu cầu và khả năng của mình. Chăm sóc bản thân là điều cần thiết để chúng ta có thể tiếp tục chăm sóc người khác."

Giáo sư luật Margaret L. Satterthwaite, 48 tuổi, từ Đại học New York, một nhà hoạt động nhân quyền dày dạn kinh nghiệm, kể lại những tuần lễ ngập chìm trong việc phỏng vấn các nạn nhân bị tấn công tình dục hay tra tấn đã thấm vào cuộc sống hàng ngày của bà như thế nào. Sau bảy tuần ở Haiti, nơi bà lắng nghe những câu chuyện của mọi người trong vai trò điều tra viên nhân quyền cho Ủy ban Sự thật và Công lý Quốc gia, bà cảm thấy một sự chán chường sâu sắc khi phải nghĩ về những trải nghiệm đó, dù nó đã mang lại ý nghĩa và sự viên mãn cảm xúc. "Tôi bắt đầu viết nhật ký để cố gắng hiểu cảm xúc mâu thuẫn này: Nó thật tuyệt vời nhưng tôi lại không muốn nghĩ về nó," bà chia sẻ. "Tôi nhận ra mình giống như một miếng bọt biển quá tải, không thể hấp thụ thêm bất cứ điều gì nữa." Chỉ đến khi đó, bà mới bắt đầu mở lòng với bạn bè và gia đình, tìm thấy sự hỗ trợ giúp bà hiểu rõ hơn về những cảm xúc đặc thù trong công việc.

"Chúng ta cần những phản ứng mang tính con người – đó là điều tốt," Satterthwaite nói. "Bạn phải có sự đồng cảm, phải biết quan tâm. Đó là lý do chúng ta làm công việc này. Nhưng bạn cũng cần một bộ công cụ để giúp mình xử lý những gì đã trải qua." Bà đã đưa những vấn đề này vào nghiên cứu của mình, nỗ lực tạo ra một nền tảng học thuật mà trong những năm đầu sự nghiệp còn thiếu vắng.

Nhu cầu này trở nên rõ ràng hơn, bà nhận định, nhất là khi công nghệ mang lại những hiểm họa cảm xúc mới trong lĩnh vực của bà, như việc phải xem đi xem lại các đoạn video bằng chứng về bạo lực và vi phạm. "Bạn cần biết ai chịu trách nhiệm cho các vi phạm, và đôi khi cách duy nhất là xem kỹ video để tìm hiểu đồng phục, vũ khí, hoặc lời nói mà những người trong đó sử dụng. Bạn có thể phải xem video này đến 50 lần, hấp thụ những điều khủng khiếp ấy hết lần này đến lần khác."

"Không ai trong lĩnh vực này có thể hoàn toàn tránh mang công việc về nhà. Nhưng giờ đây, tôi nhận ra khi nào mình đang mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của những suy nghĩ ám ảnh."  – ANTHONY BACK (Photo by Patrick Kehoe)

Khi Đắm Mình Trong Cảm Xúc Người Khác

Nếu không được trang bị hay chuẩn bị từ trước, những người làm việc trong ngành chăm sóc có thể bị nhấn chìm bởi những cơn sóng cảm xúc dồn dập. Khi phải tự mày mò tìm ra cách chăm sóc bản thân, họ thường nhận ra rằng con đường học hỏi rất dốc và hành trình thì vô cùng cô đơn. "Có một bộ kỹ năng phục hồi mà bạn cần trong những ngành nghề đòi hỏi sự giúp đỡ," Anthony Back, 57 tuổi, đồng giám đốc Trung tâm Xuất sắc về Chăm sóc Giảm nhẹ của Đại học Washington, chia sẻ. "Những kỹ năng này giúp bạn đối mặt với cảm xúc của mình khi chúng vượt khỏi tầm kiểm soát. Không thể tránh khỏi việc bạn mang những điều đó về nhà. Nhưng giờ đây, tôi đã nhận ra khi nào mình rơi vào trạng thái đó hoặc mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của suy nghĩ."

Hồi đầu sự nghiệp, Back – tốt nghiệp trường y năm 1984 – đã phải tự mình học những kỹ năng này. "Khi còn là bác sĩ nội trú về ung thư, tôi nhớ lần mình nói với một bệnh nhân lớn tuổi rằng ông ấy bị ung thư phổi, và ông ấy bật khóc. Tôi thực sự bất ngờ. Đây là một cựu chiến binh Việt Nam từng trải qua biết bao điều kinh khủng, vậy mà ông ấy lại khóc, và tôi không biết phải làm gì. Tôi cảm thấy tội lỗi. Có phải tôi đã làm điều gì khiến ông ấy đau lòng hơn? Tâm trí tôi cứ quay cuồng, và tôi suy nghĩ mãi về chuyện đó trong nhiều ngày. Ông ấy sẽ sớm qua đời vì căn bệnh ung thư phổi rất hung hãn này, và tôi tin rằng mình đã làm mọi thứ tồi tệ hơn."

Sau hai lần trải nghiệm tương tự, Back – khi đó còn là một bác sĩ trẻ đầy ám ảnh – nghĩ rằng mình chắc chắn "đã không làm đúng với bệnh nhân." Đó là lúc ông tìm đến một nhà trị liệu, người đã giúp ông nhận ra rằng cả ông và bệnh nhân đều đang phản ứng rất bình thường. "Nhưng tôi phải học điều đó bên ngoài ngành y, vì chẳng ai trong lĩnh vực này dạy chúng tôi rằng mỗi bệnh nhân có thể mang theo một dải cảm xúc rất rộng, hoặc đôi khi nước mắt có thể là dấu hiệu cho thấy bác sĩ cần làm thêm điều gì đó."

Kể từ đó, Back đưa thiền vào chế độ tự chăm sóc của mình và dựa vào sự hỗ trợ của đồng nghiệp. Tất cả đã tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống gia đình, ông chia sẻ. "Hồi đầu sự nghiệp, mỗi lần gặp ca khó mà bệnh nhân không tiến triển tốt, tôi thường bị phân tâm trong bữa tối. Bạn đời của tôi sẽ nói, 'Anh đang nghĩ ngợi gì đó, đúng không?' Tôi sẽ trả lời, 'Không có gì cả!' Và cuộc trò chuyện kết thúc ở đó, ngoại trừ việc tôi lại bắt đầu cảm thấy tội lỗi vì làm bạn đời buồn. Nó cứ tích tụ dần: Tôi không phải một người bạn đời tốt, không phải một bác sĩ tốt, và chẳng làm được gì đúng cả. Bạn có thể thấy điều này dễ dàng dẫn đến tình trạng kiệt sức ra sao."

"Giờ đây, tôi vẫn có những lúc như vậy trong bữa tối, khi anh ấy nói, 'Anh đang nghĩ gì đó, đúng không?' Nhưng bây giờ tôi hít một hơi sâu, và kể cho anh ấy nghe, giải tỏa tâm trí mình," Back chia sẻ. "Tôi không nhờ anh ấy làm nhà trị liệu, cũng không hỏi, 'Anh nghĩ tôi đã làm đúng chưa?' Tôi chỉ kể lại chuyện đã xảy ra và qua việc kể, nhận ra điều gì đang làm mình day dứt. Sau đó, tôi thường nhận ra rằng mình có thể buông bỏ hoặc rằng có điều gì đó cần suy nghĩ thêm, viết lại trong nhật ký hoặc thảo luận với ai đó. Tôi hồi phục nhanh hơn và không còn để lại nhiều dấu vết trong tâm hồn."

Những thực hành này đã giúp Back trở nên sẵn sàng hơn với bệnh nhân – và cả những bác sĩ trẻ mà ông hướng dẫn. "Bác sĩ thường có xu hướng phóng đại vấn đề," ông nói. "Chúng tôi được đào tạo để nhìn trước mọi hậu quả có thể xảy ra. Nhưng nếu cứ để tâm trí tự do chạy theo điều đó, bạn sẽ tự làm mình phát điên. Tôi thấy một số người tôi đào tạo luôn phóng đại vấn đề hoặc cố gắng đè nén cảm xúc để trở thành người hùng hay người kiên cường. Nhưng điều đó khiến họ trở nên xa cách. Bạn nghĩ rằng mình không được phép phản ứng. Và thế là bạn không phản ứng. Nhưng bệnh nhân của bạn cần điều đó từ bạn."

Kết Nối Với Tổ Ấm

Jen Simmons, 38 tuổi, đã làm việc tại Đơn vị Chăm sóc Tích cực Ngoại khoa (SICU) của Bệnh viện Johns Hopkins ở Baltimore suốt 12 năm. Gần đây, cô tham gia một chương trình mới do Cynda Rushton thiết kế, giúp các y tá tại bệnh viện học cách rèn luyện sự kiên cường để đối phó với áp lực và căng thẳng của công việc.

Làm việc 12 giờ mỗi ca, từ ba đến sáu ca một tuần, rất khó để các y tá không mang cảm xúc về nhà. "Ở SICU, chúng tôi chứng kiến những điều vượt xa sức chịu đựng của cơ thể con người," Simmons nói. "Chúng tôi thấy những chi thể bị sưng phồng hoặc mất đi; lượng máu chảy ra khỏi cơ thể có thể khủng khiếp. Trong những ca cấp cứu, lồng ngực có thể mở ra, để lộ trái tim đang đập. Chúng tôi thấy các cơ quan nội tạng và ruột."

Y tá phải vừa tập trung thực hiện nhiều nhiệm vụ để giữ bệnh nhân sống, vừa giúp gia đình họ xử lý cảm xúc khi đối mặt với những quyết định y tế sinh tử. Việc tạo mối liên kết với bệnh nhân là điều tự nhiên – nhưng chứng kiến họ ra đi, rồi phải nhanh chóng chuyển sang giường bệnh tiếp theo, thật không dễ dàng.

"Chúng tôi mong bệnh nhân hồi phục, và việc tham gia vào quá trình đó là rất quan trọng với chúng tôi," Simmons nói. "Nhưng khi ngày qua ngày, điều đó không xảy ra, nó thật sự bào mòn tinh thần. Đây là một nghề mà bạn luôn cho đi. Đến một lúc nào đó, bạn chẳng còn gì để cho nữa. Chiếc cốc của bạn đã cạn. Nhưng những người cần uống nước vẫn còn đó, cả ở nơi làm việc lẫn tại nhà. Dẫu vậy, những người ở nhà không yếu đuối như những người ở bệnh viện, nên bạn dễ xem nhẹ họ và quên rằng gia đình bạn cũng cần sự quan tâm."

Simmons đã xây dựng những thói quen giúp bản thân giải tỏa, trong đó có việc tham dự các buổi lễ tại nhà thờ cùng vợ và con trai. Dù lớn lên trong một gia đình không theo tôn giáo, cô nói rằng mình cảm nhận được sự xúc động nhờ cảm giác cộng đồng và khoảng thời gian, không gian mà nhà thờ mang lại để "làm dịu cơ thể và lắng lại."

Trải nghiệm đó, Simmons chia sẻ, đã khiến cô cởi mở hơn với chánh niệm và thiền định. Sau này, cô tình nguyện trở thành một trong những nhân viên đầu tiên tham gia chương trình kéo dài sáu tuần, do bệnh viện tổ chức, nhằm xây dựng khả năng kiên cường cho các y tá.

"Chúng ta không thể mong đợi mọi người vượt qua giới hạn của mình mà không có sự hỗ trợ cần thiết để chăm sóc sức khỏe tinh thần của họ," Rushton nói. "Chúng ta không thể yêu cầu họ cung cấp dịch vụ chăm sóc chất lượng cao, đầy lòng trắc ẩn, trong khi chính tổ chức mà họ phục vụ lại không đối xử với họ bằng sự đồng cảm và tôn trọng."

Simmons cho biết, cô và vợ giờ đây cùng thực hành chánh niệm, dù qua điện thoại khi cô làm ca đêm, hay trên giường vào buổi tối, khi cả hai cùng nhau chia sẻ những điều vui buồn trong ngày. "Và sau đó, chúng tôi nói điều mà mình biết ơn."

Những thói quen này cùng với những thực hành khác đã giúp Simmons giữ vững trọng tâm vào lý do cô chọn nghề y tá ngay từ đầu: "Cuối cùng, điều chúng tôi mong muốn là xoa dịu nỗi đau và giúp bệnh nhân cảm thấy họ được đối xử như những con người." Khi cảm thấy quá tải, cô dừng lại, hít thở sâu từ ba đến mười lần một cách có ý thức. Đây là loại thực hành đơn giản nhưng hiệu quả mà Rushton khuyến khích các nhà lãnh đạo trong những ngành nghề dễ kiệt sức nên chia sẻ với đội ngũ của mình.

"Tôi mong rằng chúng ta có thể ngăn mọi người chạm đến bức tường giới hạn của họ bằng cách cung cấp những cơ chế giải quyết những vấn đề này," Rushton nói. "Chúng ta không cần phải đợi đến khi căn nhà bốc cháy mới bắt đầu phun nước dập lửa."

Đối Diện Với Sang Chấn: Chatbot Sẵn Sàng Hỗ Trợ

Những người làm việc với sang chấn thứ cấp thường khó tìm được sự giúp đỡ, đặc biệt nếu họ làm việc ở nước ngoài hoặc ca đêm. Một số tổ chức hiện đang sử dụng chatbot trị liệu dựa trên văn bản để hỗ trợ những người này xử lý vấn đề khi liệu pháp mặt đối mặt trở nên bất khả thi, và kết quả thu được đã khá khả quan.

Các chatbot được lập trình bởi nhà phát triển trí tuệ nhân tạo X2 đã được triển khai để hỗ trợ y tá, người chăm sóc gia đình, cũng như người tị nạn Syria tại Lebanon và những nhân viên hỗ trợ họ. Những cuộc trò chuyện của chatbot cố gắng xác định mối quan tâm của từng cá nhân và đưa ra lời khuyên hiệu quả nhất. Khi chương trình thu thập thêm dữ liệu về người dùng, nó học được những phản hồi nào là hữu ích nhất và cố gắng hướng dẫn người dùng đến những cơ chế đối phó phù hợp, khuyến khích lòng tự trắc ẩn và cái nhìn tích cực hơn.

Mọi nội dung mà chatbot tạo ra đều đã được các nhà tâm lý học phê duyệt, và các nhà trị liệu giám sát sẽ sẵn sàng can thiệp khi cần thiết hoặc sắp xếp các buổi tham vấn trực tiếp với con người.

Trong một nghiên cứu gần đây tại Đại học Osaka, phần lớn người tham gia cho biết họ có xu hướng nói về những vấn đề đau lòng hay khó xử với robot hơn là với nhà trị liệu con người, một phần vì sợ bị đánh giá. Báo cáo ban đầu về chatbot cũng khẳng định điều này: Khi biết mình không nói chuyện với con người, mọi người dường như sẵn lòng mở lòng nhanh hơn.

Đối với một số người, việc chỉ cần gõ thay vì nói đã là một sự giải thoát. "Những y tá ở tổng đài hay những người làm việc liên tục qua điện thoại có thể không muốn nói chuyện với ai nữa, vì họ đã nói suốt cả ngày," nhà tâm lý học Angie Joerin của X2 chia sẻ, "nhưng họ vẫn cần sự hỗ trợ để thư giãn."

Việc gõ những nỗi lo lắng vào một ô văn bản cũng không khác gì việc viết nhật ký, một thực hành đã được chứng minh mang lại lợi ích qua nghiên cứu. "Đây là một bài tập viết nhật ký, nhưng đã được nâng cấp," Michiel Rauws, CEO của X2, nói, và khả năng hỗ trợ 24/7 của nó có thể là một lợi thế lớn, bởi "dễ nhất là nói về cảm xúc của bạn khi bạn đang thực sự cảm nhận chúng." 

Nguồn: The High Cost of Caring – Psychology Today